-И тебя это взбесило? - Ледяным тоном поинтересовалась Стелла.
-Нет, просто я в тот момент понял, придумай я не круговую защиту, а что-то более значимое, все равно люди никогда не будут относиться ко мне, как к нему. Я банально завидовал ему в тот вечер, и не собираюсь этого скрывать! А взбесило меня то, что этот весь из ума сложенный безукоризненный маг был твоим мужем!
-Я никогда не сравнивала вас, Илар, - с глубоким нервным вздохом честно призналась Стелла. Ей такая мысль даже в голову не приходила, они настолько различались, что она не пыталась провести между ними связь и отыскать что-то общее. Закипавший в душе гнев схлынул также стремительно, как возник. Она смущенно прикусила нижнюю губу, торопливо отводя взгляд. Как вовремя появилось осознание простой истины: колдун не собирается бросать тень на светлую память ее мужа. И заготовленная резкая фраза: "Ты и мизинца его не стоишь!", так и осталась всего лишь мыслью. Ведь именно это и злило мага...
Затем она прокрутила про себя еще раз слова мужчины, озадаченно взглянула на него и осторожно переспросила, подозревая, что слух ее подвел. - Ты сделал что?
-Ничего! - Яростно отрезал Илар, со злостью засовывая руки в карманы плотно облегающей куртки. Пренебрежительно сощурившись, он с показной небрежностью произнес. - Убрался из столицы, чтобы не смущать своим видом достопочтимых придворных магов!
-Я не об этом, - Стелла почувствовала, как к щекам приливает жар. Она нисколько не сомневалась, что он на самом деле поступил именно так. - Ты сказал что-то о круговой защите...
-Я думал, ты знаешь, - колдун пожал плечами и равнодушно и отстраненно пояснил, - ну, что ее придумал я.
Потеряв дар речи, она потрясенно округлила глаза. Какого демона он прозябает в провинциальном, да еще и приграничном городке, вместо того, чтобы заслуженно почивать на лаврах в каком-нибудь роскошном дворце в столице?
Илар, с кислым видом понаблюдав за ней пару секунд, не выдержал и досадливо поморщился.
-Отомри, драгоценная. Я не сказал ничего особенного...
-Да ну? - Слабо отозвалась Стелла. Не удивительно, что он так богат!
Еще недавно Тулгур постоянно страдал от непрекращающихся набегов степняков - диких кочевых племен, повадившихся поправлять свои финансовые дела за счет простых людей. Переславль относился к дружественным государствам, Виттара посматривала на их небольшое княжество свысока, не удостаивая его вниманием, но находились и те, кто не прочь был увеличить свои территории благодаря землям Тулгурского княжества. Но все изменилось, когда вокруг каждого крупного города, на границе и на заставах появились три линии защиты - система заряженных амулетов, которые сначала оповещали недреманную стражу о не прошеных гостях, пожаловавших с захватническими намерениями, затем подпускали их ближе и ударяли по ним заклятьями, призванными предупредить и остановить, а потом уничтожали, если те отказывались внимать предупреждениям. При них постоянно находились маги, которые проверяли амулеты, перезаряжали их и меняли по мере необходимости. Система настолько прижилась, что люди только диву давались, как они обходились без нее...
