Мальчишка стоял на коленях у камина, спиной к ней. Щуплый, тонкокостный и невысокий - он выглядел гораздо меньше своих двенадцати лет. Он остервенело бросал в жарко пылающий в большом камине огонь кривоватые сучковатые поленья, что-то бормоча себе под нос.
Стелла опустила настороженно ведущую длинными ушами лисичку на пол, отыскала взглядом лежащую на кровати у стены тонкую высокую фигурку, и направилась к ней, на ходу окликнув мальчика, заставив его испуганно вздрогнуть от неожиданности.
-Как она, Тасс?
Парнишка быстро обернулся, на мгновение на его бледном осунувшемся лице с хищно заострившимися скулами, искусанными в кровь губами и обведенными густыми тенями глазами, мелькнула радость и надежда. И так же быстро исчезла, сменившись страхом и обреченностью. Понуро опустив голову, он неловко поднялся на ноги, отряхнул ладошками налипшие на свободные брюки щепки, и глухо ответил. - Она умирает, госпожа. Светозара догадалась, что случилось что-то неладное, сама пришла. Осмотрела Елану и честно призналась, что не сможет ей ничем помочь. Сказала, что такую рану она исцелить не способна.
-Ты не доверяешь мне?
-Как вы можете так говорить, госпожа? - Обиженно вскинулся мальчишка. Он выглядел так, словно готов был расплакаться, нижняя губа тряслась, а глаза заблестели от слез. - Я верю вам больше, чем самому себе! Вы столько сделали для нас, всегда нам помогали!
-Тогда почему ты сразу не нашел меня? Вы потеряли столько времени, Тасс! Это не игрушки, и ты должен прекрасно понимать, что жизнь Еланы может висеть на волоске, и промедление в таком случае просто преступно!
-Я выполнил ее последнюю волю, - голос Тасса охрип и сел. Он опустил взгляд, разглядывая свои босые ступни. Длинные светлые волосы упали вперед, закрывая лицо. - Елана умоляла не звать вас. Сказала, что мы и так злоупотребляем вашей добротой.
-Если бы я не хотела вам помогать, то просто не стала бы этого делать! - Резонно заметила Стелла. Лисичка быстро взглянула на нее, фыркнула, и, помахивая пышным хвостом, медленно и грациозно направилась к расстроенному мальчику. Ее уловка удалась - Тасс поднял голову, привлеченный появлением зверька, удивленно округлил глаза и слабо улыбнулся.
Она тем временем дошла до деревянной постели из красного дерева, украшенной красивыми резными узорами и круглыми набалдашниками из хрустальных шаров. Раньше она стояла в спальне на первом этаже вместе с остальными изысканными предметами мебели, а после вселения в дом новых жильцов, перекочевала вниз. Елана лежала под грудой теплых одеял, закутанная до подбородка. Ее лицо казалось белее мела, а губы были искусаны до крови.
