– Все-таки местные безопасники не зря едят свой хлеб. Пробраться прямо на вашу теплую дружескую встречу я не смог…
Открывшийся на стене экран явил нам лик героя во всей красе. За это время Заман успел переговорить с сидящим рядом мужчиной.
– Итак, предлагаю перейти сразу к делу… Э-э-э, нет, так наше дело не пойдет, – перебил он сам себя, когда тот самый сосед наместника неожиданно поднялся. – Как некоторые из вас уже догадались – я занял центр управления. Так что, пока мы с вами не побеседуем, конференц-зал никто не покинет. Именно по этой причине, как вы могли догадаться, у вас нет связи с внешним миром. Эти новомодные технологии очень удобны для защиты переговоров…
– Может быть, вы прекратите балаган? – зло процедил наместник. – Чего вы добиваетесь?
– Всего лишь хочу поговорить и расставить все точки над «ё». За прошедшие сутки мне удалось почти распутать этот клубок…
– Где гарантии, что за эти сутки вы не придумали новую сказку для доверчивых слушателей? – Заман по-прежнему не хотел идти на контакт.
– Сначала вам надо меня выслушать, тем более что выхода у вас другого нет. А потом уже решать – сказка это или быль.
Все время этой перепалки я сверлила глазами ближайший ко мне графин с каким-то напитком – от волнения горло пересохло. Я боялась поднять на капитана глаза: вдруг увижу в них осуждение или того хуже – сама выкину что-то неординарное. Наконец, я решилась и, уверенно протянув руку, налила себе попить.
Как ни странно, моему примеру последовало еще несколько человек. Таким образом разрядив напряжение, я залпом опорожнила бокал и подняла глаза к монитору.
Аритан выглядел усталым и задумчивым. Тяжелая складка залегла между бровей, а небритость делала его лицо суровее.
Неожиданно он озорно мне подмигнул и приступил к рассказу.
– Некоторое время назад я получил задание от правительства – осуществить доставку экспедиции к планете Нибиру. В ее состав должны были войти ученые, биологи, археологи, ксенологи, дипломаты и, несомненно, военные.
После такого уточнения Заман выразительно хмыкнул, но Итан не придал этому значения.
– Нашей целью было в кратчайшие сроки догнать планету – да, эта плутовка все еще удачно избегает тесного контакта с ООМ, – произвести разведку и приступить к исследованиям. Как впоследствии выяснилось, помимо официальной версии экспедиции, существует и засекреченная. Санкционировалась она на самом верху Империи, но назвать имена организаторов я не могу: подобные обвинения требуют всесторонней проверки и доказательств. А вот исполнители и диверсанты на борту звездолета уже вычислены, а некоторые и обезврежены.
