И подумала… Может, повезет еще раз? Вдруг судьба, пославшая встречу с Тимиром, расщедрилась еще и на Маршу Меллори?
Подошла.
Девушка отложила сторону визор, улыбнулась приветливо. Я же быстро скосила глаза, уставившись на знакомые буквы на экране. Это был наш, вернее, их язык, на котором говорили переселенцы со Старой Земли.
— Марша? — спросила у нее. — Ты ведь Марша Меллори?
Девушка кивнула. Хотела что-то добавить, но так и осталась сидеть с раскрытым ртом, потому что раздался резкий, словно звук выстрела, шум. Я тоже напряглась, и рука непроизвольно легла на пистолет под светлой материей платья.
— Внизу, у самого входа, — Марша с тревогой смотрела на переполненный двор резиденции. — Давно уже, больше часа. И все прибывают…
Надо же! Я каталась на лифте с видом на город и красные скалы и не подозревала, что с другой стороны, возле центрального входа в резиденцию, собиралась внушительная толпа — несколько сотен человек, не меньше! Над головами у протестующих вспыхивали плакаты. «Смерть проконсулу Грхану!» — прочитала на одном из них. «Руки прочь от Сайруса!», «Нет Большому Отбору!»
Толпу теснили люди в черном, выставив перед собой квадратные щиты, по которым — видно даже отсюда — пробегали синие силовые разряды. Снова что-то взорвалось. Воздух над головами протестующих затянуло белесой дымкой, но расходиться они не спешили. Кто-то истошно завопил, и дроны, кружившие над нами, рванули вниз.
— Надеюсь, обойдется, — напряженным голосом сказала мне землянка. — Но как-то тревожно…
Согласилась с ней. Тревожно.
— Ты ведь Эйвери? — продолжала девушка. — Эйвери Мэй?
— Да. Откуда ты знаешь?
— У меня хорошая память. Недавно крутили твой презентационный ролик, — Марша кивнула на экран неподалеку. — Красивая же у вас планета!
Я кивнула. Пусть в ролике Адели использовала кадры с Земли, но планета у нас и правда красивая, этого не отнять. Правда, другая, чем Земля. Дикая и суровая.
— Слышала, твои предки с моей планеты? — продолжала девушка. — Выходит, мы с тобой можем даже оказаться как-то дальней родней, — у Марши оказалась восхитительная улыбка. Искренняя и дружелюбная. — Сядешь за мой столик? Здесь совершено, божественно-невероятные соки из фруктов с непроизносимым названием. Вот, допиваю уже третий… — она покрутила в руках стакан, и я с одобрением отметила, что у нее аккуратные розовые ногти. — Чувствую, скоро лопну. Составишь мне компанию?
— Лопнуть? — присаживаясь на соседний стул, спросила у нее.
