Мужской взгляд останавливался на губах, волосах. Задержался на груди, спустился ниже, пробежался по ногам до тонких ремешков сандалий. Я отстраненно подумала — хорошо, что не сломала Тиру Роду руки — ни правую, ни левую! — и позволила сделать из себя ту, что стоит сейчас перед Тимиром. Ведь я ему нравилась… Судя по взгляду, еще как!
— Тим, я всегда знала, что ты вернешься, но… Ты ведь попал в десант, как и атор Барр, и тебе еще целых четыре года до окончания службы…
И форма на нем не военная!
— Не имеет значения, — ответил уклончиво, как делал всегда, когда его расспрашивали о причине, по которой его корабль был сбит над Птором. — Я пришел за тобой, Эйви! Вернуться на Новую Землю оказалось намного сложнее, чем прилететь на Сайрус. Поэтому я устроился в охрану проконсула Рагхи, и мы прилетели чуть раньше, чтобы обеспечить ему безопасность.
— Тимир, не ври мне! Ты, похоже, дезертировал и…
Он склонил голову, с интересом ожидая продолжения.
— Как ты сюда попал? — решила я сменить тему. Повода любить Империю не было ни у меня, ни у него. — Только не говори — «не имеет значения»!
— По поддельным документам, — усмехнулся он. — Привез с собой еще одни, для тебя. Гражданство Элиты, Эйвери Мэй! К тому же, у меня есть план, как выбраться отсюда незамеченными, — вновь сжал мою ладонь.
— Погоди, — выдернула руку. — Ты разве не понимаешь, что я не могу отсюда выбраться? Вернее, что не могу пойду с тобой?
— Не говори глупостей! — произнес он с досадой. — Мы улетаем сегодня же. Мой корабль уже готов, ждет нас.
— Никуда я не полечу! — перебила его, увидев, как недоуменно вздернулась мужская бровь. — Ты все и сам знаешь! Отбор только начался, и я не успела и малой толики из того, что должна.
— Неужели собиралась всерьез поучаствовать? — усмехнулся Тимир.
Я взглянула на него с укором.
— Похоже, глупости здесь говорю не я одна. Кому, как ни приемному сыну командора Хараса знать о порученной мне миссии?! Ведь он твердил о ней изо дня в день. Годами, Тим! И я должна ее выполнить. Я… Я пообещала ее выполнить, в конце концов! На мне — надежды Новой Земли, а это почти четыре тысячи человек. Я никуда не улечу, пока о том, что творится на планете не узнает сенатор Рагхи. Он узнает уже через два дня, и вот тогда…
— Такая же упертая, как всегда. Моя Эйви Мэй! — протянув руку, он коснулся моего подбородка, затем погладил по щеке. — Ты хоть скучала? Вспоминала обо мне иногда?
— Тимир, не делай так! — попросила, потому что от его ласки на глаза навернулись непрошенные слезы. — Я немного… отвыкла от тебя. К тому же мы… Мы… — проклятая косноязычность! — Ты ведь до самого отлета…
