Небо уже начало светлеть, когда его позвали: «Я уже здесь. Как твое самочувствие?»
«Жив пока», — мысленно ответил он, глядя туда, где должен был находиться невидимый для постороннего глаза темпер. Окружавшая его сфера перестроенного пространства колебалась в потоке времени, как воздушный шарик на ветру, — уходя то в прошлое, то в будущее, но это не мешало телепатической связи, которая происходила за доли секунды.
«Ты можешь подняться ко мне?» — спросил спасатель.
«Нет, у меня сломаны кости».
«Хорошо. Тогда я спущусь».
Откуда-то появился густой туман и, как холодное молоко, разлился по сырой траве.
В небе раздался высокий дребезжащий звук — темпер вышел из перестроенного пространства. Исследователь ощутил волну сочувствия, исходящую от спасателя.
«Кто это рядом с тобой? Пралюди?
«Да».
«Заставь их уйти».
«Я не могу».
«Тогда это сделаю я».
Дети разом проснулись и вскочили, испуганно озираясь. Капли росы дрожали на их волосах. Старший подхватил младшего на руки, и все трое исчезли в кустах.
Последний взгляд малыша — взгляд, в котором были мольба, и страх, и надежда, — заставил исследователя, забыв о боли и смерти, забиться в конвульсиях.
«Зачем ты их прогнал?»
«Я не понимаю тебя».
«Зачем ты их прогнал? Они погибнут!»
«Успокойся, тебе сейчас нельзя волноваться».
«Спаси их, спаси!»
«Сначала я должен спасти тебя. Успокойся и постарайся помочь мне».
Голова исследователя закружилась, но это был не обморок, а неглубокая дрема.
Ласковые исцеляющие руки коснулись его лица, груди, ног. Что-то теплое и прозрачное накрыло все его тело. В вены потекла животворная жидкость. Кости сами собой шевельнулись, соединяясь. Заныли пальцы левой руки. Он ощутил биение крови и трепет мышц в ногах. Все больше органов возвращалось под контроль мозга, и спустя некоторое время он уже сам помогал спасателю. Организм, окутанный двойным биологическим полем, быстро восстанавливал свои функции.
«Ну, вот, пожалуй, ч все. Остальное закончим после возвращения».
Несколько секунд исследователь лежал неподвижно, словно собираясь с силами, затем напрягся и, оторвав тело от земли, завис над ней в горизонтальном положении на высоте полуметра.
«Осторожнее! — предупредил спасатель. — Нужно время, чтобы ты стал таким, как прежде».
Вдвоем они поднялись на темпер, который висел над деревьями и был похож сейчас на дисковидное, слегка растрепанное ветром облако сероватого тумана. Лишь его края переливались тусклым светом, то голубым, то розовым, и этот свет странными бликами отражался на мокрой траве.
