- Разрешите к Евдокии Ивановне, всего на пять минут. Я педагог, учитель, уезжаю сейчас с детским эшелоном за Урал, и ее сынок едет…
- Проходите, - строго кивнул старый матрос, которого Евдокия Ивановна с утра предупредила о визите учителя. - Четвертая дверь налево…
Валерий Митрофанович приоткрыл указанную дверь, заглянул в щелочку. Удивился… Его новая знакомая, Евдокия Ивановна, сидела у столика, одна. Пригорюнясь, рассматривала что-то на подносе, кажется, даже плакала.
- Что это вы, Евдокия Ивановна, право, - бойко заговорил Валерий Митрофанович. - Здравствуйте! Как вам не стыдно.
Он с досадой соображал, что если еще, не дай бог, придется утешать эту тетку, плести ей что-нибудь о ее сыночке, то этак выбьешься из графика, чего доброго опоздаешь к эшелону. Взять бы, что она там приготовила, и ходу.
- Здравствуйте, - машинально ответила женщина. И подняла заплывшие слезами глаза на шуструю фигурку учителя. - Ну, как я ему это понесу? - шепотом спросила она, стыдясь. - Чай сушеной морковкой заварен, а хлеба-то, хлеба - два лепестка…
- Это кому же? - тотчас полюбопытствовал Валерий Митрофанович.
- Ленину! - жарким стыдом вспыхнула буфетчица. - Владимиру Ильичу… - И слезы снова закапали. - Ну не могу я к нему идти…
Валерий Митрофанович смотрел на нее в немом удивлении. Недоверчиво хихикнул:
- Не верится как-то…
- Да кто же поверит! - согласилась буфетчица. - Не поймешь, что за власть. Сидят голодные…
- Ай-яй-яй, - сухо молвил Валерий Митрофанович, чувствуя себя кровно обиженным, еще раз обойденным большевиками, ну, захватили власть, так уж пользуйтесь ею, как все люди, а это что же такое…
И он оскорбленно зажевал губами, глядя на Евдокию Ивановну с плохо скрытым негодованием. Вместо предвкушаемых разносолов тут пили морковный чай!
Она молча пододвинула ему приготовленный узелок. Ага!.. Валерий Митрофанович несколько оживился.
- Вы уж, пожалуйста, - стыдливо сказала Евдокия Ивановна, - не забижайте Мишутку…
Валерий Митрофанович забормотал что-то утешительное, протягивая цепкую лапку за подаянием, и уже сгреб его, но женщина нахмурилась, вернула дар к себе и короткими, сильными пальцами развязала тугой узел… Вытащила три куска постного сахара, положила их на блюдечко с морковным чаем… Не глядя на Валерия Митрофановича, снова завязала узелок. Мельком он заметил там несколько вареных картофелин, селедку и огорчился, что так мало и что при этой бабе набежала все-таки голодная слюна, что было по меньшей мере неприлично…
