- Валерий Митрофанович! - закричал он. - Это я, Миша Дудин…
Но странное дело - Валерий Митрофанович только что был, и недалеко, и тотчас же его не стало…
Уже потные, хваткие лапы брались за Аркашку и Мишу, и плохо бы им пришлось, но появились Николай Иванович и старшие ребята.
Николай Иванович заговорил таким строгим и насмешливым голосом, от которого в классе сразу становилось тихо. И здешние несколько поутихли. Пошумели потом еще, пробовали не отдавать Аркашку и Мишу, но тут Ларька Ручкин влез.
- Ладно, не отдавайте! - фыркнул он, размахивая руками. - Мы сейчас и остальных сюда приведем! Триста человек!
Пользуясь тем, что ближние призадумались, Аркашка, Миша и откуда-то взявшийся Ростик пошли за Николаем Ивановичем сквозь неохотно раздвигавшиеся рожи.
- Вот народ, а? - услышал Миша серенький и ровный голос Валерия Митрофановича. - На детей бросаются! Вот она, свобода…
И он пододвинулся к Мише и даже взял его за плечо, охраняя от нехороших людей, как обещал Евдокии Ивановне.
Когда выбрались к эшелону, Аркашка, все еще клокоча от злости и обиды, вытащил из внутреннего кармана кожанки последнюю, купленную им в Питере, газету.
- А это что? - хлопнул он по газете ладонью.
- А что? - ухмыльнулся Ларька. - Опять про твою анархию?
- Читай, если грамотный! - ткнул ему Аркашка в нос газету и, не дожидаясь, сам прочел:
- «…авангард революции в Питере и во всей стране должен подняться массой, должен понять, что в его руках спасенье страны, что от него требуется героизм не меньший, чем в январе и октябре пятого, в феврале и октябре семнадцатого года, что надо организовать великий «крестовый поход» против спекулянтов…»
- А ты сорвал крестовый поход! - закричал Аркашка в лицо Ручкину.
Все, кто смотрел в газету, увидели, что это - «Правда», статья называлась «О голоде», и внизу стояла подпись - «Н. Ленин».
Ларька увидел еще две ленинские строчки - «За непомерно тяжелым маем идут еще более тяжелые июнь, июль и август…»
Ларька привычно скалился, но на душе было невесело и в глазах туман; даже когда увидел неподалеку своих, Катю Обухову, не повеселел…
Поезд с ребятами оставил Арзамас позади и продолжал двигаться на восток, к Волге; эшелоны, шедшие сзади, не догнали его в Арзамасе… Над нежной зеленью полей, курчавыми перелесками, тоненькими, как синие жилки, речками сияло доброе солнце…
После обеда полагался час отдыха; потом, как и с утра, уроки. Пока же Ларька со своими приятелями стоял у открытой двери вагона и горланил, счастливо улыбаясь во весь щербатый рот:
