— Вопросы есть? — спросил начальник. — Нет? Тогда идите. И не забывайте, что на нашей территории может появиться вооруженный преступник Селезнев, совершивший убийство в соседнем районе. Так что максимум внимания и осторожности. Все… Баловнев, задержитесь.
Минут десять начальник подписывал рапорта, отдавал распоряжения по селектору, ставил печати на паспорта, и все это время Баловнев мучительно пытался вспомнить, не водится ли за ним какой-нибудь грешок. Антон Миронович никого к себе по пустякам не вызывал.
— Ну, как обстановка на участке? — наконец спросил начальник.
— Все нормально.
— Зерновые убрали?
— Процентов на девяносто.
— Хищений не было?
— Нет. На каждом зернотоке сторож. Сам каждую ночь проверял. Да и председатель не спит.
— Ну, а эта… нечистая сила твоя?
— Без сдвигов, — вздохнул Баловнев. — Нечистая сила имеется.
— Послушай, Баловнев. По службе к тебе претензий нет. На участке порядок, раскрываемость хорошая, личные показатели неплохие. Работник ты, в общем, толковый. Но фантазии твои… пока так скажем… всю картину портят. Знаешь, как тебя люди зовут?
— Знаю. Инопланетянин.
— Вот-вот! Недавно я в отделе кадров вел разговор о тебе. Относительно выдвижения на оперативную работу. Зональный инспектор выслушал меня и говорит: «А-а, это тот, у которого черти на участке…» И больше ничего не сказал. Понял теперь?
— Понял, товарищ майор. Только черти ни понимают. Да и не черти они вовсе.
— А кто?
— Пришельцы. Из космоса.
— Сомневаться в тебе я не имею причин. Но пойми, все против тебя. Вопросом этим авторитетные люди занимались. Не подтвердились сигналы. В глупое положение себя ставишь. Подумай хорошенько. Разберись. Может, все же люди они? Геологи какие-нибудь или туристы. Это раньше, если командированный из Минска приезжал, на него, как на дрессированного удава, сбегались смотреть. Теперь кого только нет в районе. Шабашники из Средней Азии приезжают. Иностранные студенты свинокомплекс строят. У дочки заврайоно в прошлом году негритенок родился.
— Нет. Не люди они. Голову даю на отсечение. Хотя людьми и прикидываются.
— Ты документы у них спрашивал?
— С хорьком легче беседовать, чем с кем-нибудь из них. Не успеешь рта раскрыть, а его уже и след простыл.
— Что — быстро бегают?
— Да нет. Еле ходят. Как медведи в цирке. Но не поймаешь. Объяснить это я не могу.
— Фотографировать пробовал?
— Пробовал. Ничего не вышло. То пленка бракованная, то проявитель не тот, то еще что-нибудь.
В это время в дверь постучали. Вошел дежурный с листком бумаги в руках.
