В кабинет вошел сотрудник, несший развернутую газету, на которой были разложены еще мокрые фотографии.
Потапов посмотрел на первую фотографию:
- Это он! - шепнул он одними губами. Да, за ресторанным столиком сидел Окаемов, только теперь он был с аккуратненькой бородкой и одет был иначе.
- Не ошибаетесь? - Полковник пристально смотрел на Потапова.
- Нет.
- С бородой?
- Да, он, товарищ полковник!
Полковник Астангов и Потапов смотрели друг другу в глаза, оба тщетно пытаясь скрыть волнение.
- Ну, Потапов, как мы теперь поступим?
- Надо его брать вместе с Аксенчуком и как можно скорее! - мгновенно ответил Потапов.
Полковник долго молчал, потом сказал:
- Нет, Потапов. В этой операции надо опереться на Аксенчука.
- На Аксенчука? - удивился Потапов.
- Он сейчас дома один… - Полковник, точно не слыша Потапова, снял телефонную трубку и набрал номер. - Товарищ Аксенчук?… Здравствуйте, товарищ Аксенчук. С вами говорят из Управления госбезопасности… Да. Полковник Астангов. Не смогли бы вы сейчас же приехать к нам? Нам нужно посоветоваться с вами по поводу одного дела… Хорошо. Возьмите такси. Входите прямо в главный подъезд, пропуск не нужен, я предупрежу охрану… Спасибо. Мы ждем вас. Третий этаж. Комната тридцать. Ждем…
- Теперь скроется и он, - сказал Потапов.
- Наши люди пойдут за ним по пятам… - улыбнулся полковник.
- А трамвай? - насмешливо напомнил Потапов.
- Он сейчас приедет, Потапов. Я уже изучил его личное дело и все продумал. Он приедет!
Еще не отойдя от телефона, Аксенчук почему-то сразу подумал, что звонок из госбезопасности связан с его новым другом. Выходя из дому, он больше всего боялся встретиться с ним.
В такси Аксенчук немного успокоился: в конце концов он со своим новым другом ничего плохого не делали - пьянствовали, и всё, а это разве преступление? И уж совсем он успокоился, увидев шагнувшего ему навстречу полковника Астангова, весело, дружески улыбающегося…
- Здравствуйте, Николай Евгеньевич. Извините, ради бога, за беспокойство. Знакомьтесь - это наш сотрудник, товарищ Потапов. Садитесь, пожалуйста. Никого не встретили?
- Нет. - Аксенчук выжидательно смотрел на полковника.
- Мы пригласили вас, Николай Евгеньевич, по очень важному государственному делу. Рассчитываем на вашу помощь.
- Если я смогу, я, конечно… - пробормотал смущенный Аксенчук.
- Вы знаете, Николай Евгеньевич, вот этого человека? - Полковник передал Аксенчуку фотографию Окаемова в ресторане.
- Да, знаю. Это снято в субботу в ресторане «Гранд-отель». Вот это - моя спина.
