Итак, что делать? Можно пока пройтись или проехаться до Трафальгар-сквер или Пикадилли-серкус — и там и там я был, но оттуда удобно начинать туристические маршруты. Можно поехать в Боро и дать сатисфакцию своему желудку — Лондон является одной из гастрономических столиц мира. Можно пойти на Даунинг-стрит — там есть такой паб, Ред Лайон называется. Ему четыреста лет, и там собирается весь британский политический бомонд, благо — паб находится аккурат между Даунинг-стрит и Палатой общин. Там полно газетчиков, парламентариев и таких вот искушённых зевак как я. Кстати — вы можете себе представить, чтобы в Москве существовало такое место, где бы столовались вместе парламентарии, люди со Старой площади, газетчики и зеваки? Нет? А вот тут оно есть. Здесь даже столовая Парламента — в те дни, когда Парламент не работает, открыта и работает как обычный ресторан, причём не очень дорогой.
Можно пойти в Ковент-Гарден — хотя я и не большой любитель театра и вообще искусства как такового. А можно — скорее всего я так и сделаю — отправиться в универмаг Либерти, где в пять часов вечера — происходит одна из самых аутентичных в Лондоне церемония «файв о клока» — чай подают заваренный как в позапрошлом веке и в сервизе веджвудского фарфора — который тут же можно и купить. У меня один есть — но я в Лондоне обычно покупаю ещё один, каждый раз как тут бываю — на подарок. Чай — это моя слабость. Правда, пить чай как его пьют англичане — с молоком или сливками — я так и не научился. Какой в этом смысл, ведь так искажается вкус самого чая…
А можно — отправиться на берег Темзы и полюбоваться рекой — люблю воду. Там, правда, последнее время выстроили немало небоскрёбов с собственными маринами — стоянками для яхт, они испортили вид. Но все равно — красиво.
Лондон, Лондон…
Иногда, будучи в этом городе — я думаю о том, во что превратилась некогда самая грозная в мире империя, империя над которой не заходило солнце. Мало того, что от неё остался только крохотный клочок — так ещё сейчас речь ведут о разделении Великобритании на Англию, Шотландию и Уэльс. Причём в Лондоне — такие разговоры популярны. Лондонцев можно и понять — ВВП их города примерно равен ВВП средней по размерам страны мира. Лондон — будет жить и если останется вообще — городом-государством. Так какой смысл — тащить на себе горную, холодную Шотландию и так и не пришедший в себя после окончания угольного века Уэльс. Отделить их и пусть выживают, как могут — а мы будем жить, и ходить по музеям, полным воспоминаниям о великой империи. Такое мнение — в последнее время все чаще и чаще можно слышать в Лондоне. И я могу представить себе город — государство Москва — там тоже любят говорить о «жизни за МКАД». Но вот… почему я уверен в том, что мы правы, а они — нет. Что смысл жизни не в том, чтобы набиться в один город как сельдям в бочку — а в том, чтобы создавать на огромных, простирающихся за горизонт землях что-то новое.
