— А чего это у того за ошейник? — поинтересовался я, повернувшись к хозяину таверны.
— Дык, они же рабы, — нагло улыбнулся хозяин таверны. — Боевые рабы.
— Боевые рабы? — переспросил я. — Я думал это герои.
Хозяин таверны засмеялся, утробно и гулко, будто он ест воздух. Стало не по себе от такого собеседника.
— Они были, когда-то героями, — отсмеявшись сообщил хозяин таверны, — теперь они мои рабы. И зарабатывают мне медяшечку.
— Рабы? — тихо спросил я себе под нос и далее в голос: — И навсегда они такими останутся?
— Да, как пойдет, — отмахнулся огромной ручищей здоровяк, — кто погибнет, а кого и выкупят.
— Выкупят? — вырвалось у меня.
Хозяин таверны еще раз пробежался по мне ощупывающим взглядом и сделал вывод, что такой как я никогда никого не выкупит, но все же душа торговца победила и он решил ответить:
— Да, их можно выкупить. И тогда содержание и обслуживание перекладывается на нового хозяина.
При последних словах он недобро глянул на сидящих в зале с пустыми мисками, большинство отвернулось, но как я понял не от страха перед ним, а чтобы миновать очередное унижение. Даже не представляю, как таких могли поймать.
— И сколько стоит их душонка? — спросил я, подогревая настроение собеседника, он себя сейчас явно чувствует всесильным повелителем, что решает кому жить, а кому нет.
— Да-а, всего десять тысяч золотых или один бакаут, — с лживой простотой отмахнулся здоровяк, делая вид, что это такая мелочь, которой у него в каждом кармане горстями, но я уловил его тайком кинутый взгляд на меня.
— Ну да, — растянул я беззаботную улыбку, подыгрывая ему.
— Еще мяса, — рявкнул кто-то из зала.
Я посмотрел то был явно игрок, нпс сидят молча, угрюмо, в ожидании. А активно работающие ложками и ножами, запихивающие в себя килограммы мяса явно игроки, дорвавшиеся до возможности много и вкусно жрать и не толстеть при этом. У меня в животе от голода призывно заурчало.
— И пива, — крикнул сосед первого горлопана.
Хозяин таверны без слов исчез за ширмой на кухню, от куда ветерком донеслись чарующие запахи приготовленной пищи, у меня в животе болезненно заелозило.
Я окинул взглядом зал и решил выйти и так жрать охота, а находиться тут голодным просто невыносимо. Я встретился взглядом с одним из ожидающих героев и в эту секунду мы друг друга поняли. Я поспешил выйти из таверны.
На улице все также светло и многолюдно. Хвала местным строителям, у каждого здания если не крыльцо, так хотя бы небольшое пространство. Для таких как я, здесь самое безопасное место. Сквозь многоголосый шум толпы расслышал звуки удара по железу, напротив и правда кузня. Я присмотрелся и понял, что здание кузни одно из немногих полностью сложенных из камня. Справа дом значительно меньше, одноэтажный с занятной вывеской «Меняла Меня». Пучки пакли между бревнами маленького домика подсказали, что сложен он так-сяк. Если у кузнеца все ровненько и из камня, то здесь из бревен и при том с лихими зазорами.
