Мальчишка кинулся вперед, как коршун, подхватил оставленную купюру и вприпрыжку бросился прочь, хотя преследовать его никто и не думал. Лавр, уже миновав просторный холл первого этажа, приблизился к лифтовым кабинам. Нажал пальцем кнопку вызова и поудобнее перехватил свой кожаный портфель. Мысли депутата покатились в заданном рабочем направлении.
На стеклянных дверях магазина с крупной вывеской на крыше «Твоя империя» красовалась распечатанная на принтере табличка: «Извините, закрыто по техническим причинам». Водитель Женя, внешне сильно смахивающий на корейца и по цвету кожи и по разрезу глаз, развернулся всем корпусом к сидящему на заднем сиденье Семирядину. Андрей смотрел мрачнее тучи, и его кустистая небритость на подбородке и щеках выглядела еще более вызывающей.
— Закрыто почему-то… — растерянно произнес Женя.
— Почему-то! — едко усмехнулся Семирядин и небрежно сунул в рот сигарету. — Подгони к служебному.
Женя беспрекословно подчинился, и управляемый им темно-синий джип, обогнув здание магазина, остановился с противоположной стороны. Андрей закурил сигарету и неторопливо выбрался из салона, резко захлопнув за собой дверцу. Вступать в полемику с водителем Семирядин не стал. Попыхивая сизыми клубами табачного дыма, он пересек узкое пространство подворотни и скрылся в служебных дверях магазина. Походка Андрея Матвеевича была неспешной, усталой. Любому не посвященному в его мысли человеку могло бы показаться, что Семирядина настолько сильно подкосила гибель компаньона, что напрочь выбила из-под его ног привычную почву. В действительности же сказывалось недосыпание и чрезмерные дозы алкоголя. Навстречу Андрею уже проворно вынырнул из недр магазина молодой менеджер со светлой кудрявой шевелюрой и мясистым носом вполлица. Парень заметил прибытие компаньона покойного босса по монитору внешнего обзора и решил, так сказать, отдать должное ныне главенствующей персоне. Служащий был сама внимательность и излишне подчеркнутая предупредительность.
— Почему закрыто? — недовольно поинтересовался у молодого человека Семирядин, выпуская тонкую струю дыма прямо в лицо собеседнику.
— Так ведь… — Напор начальства заставил менеджера немного подрастеряться. — Все здесь собрались. В главном офисе. Вас ждут, Андрей Матвеевич.
— И кассирши ждут? — не унимался изрядно подвыпивший с утреца Андрей. — И фасовщицы?
— Нет, но… — Менеджер подобострастно улыбнулся.
— Идиотизм! — грубо бросил Семирядин и решительно зашагал к проходу в торговый зал. Ногой толкнул стеклянную дверь.
