Сюрприз для советника | страница 28



— Уважаемые леди! Завтра я жду от каждой из вас рвения в выполнение первого задания! Этот конкурс, помимо гер Бернарда, будет курировать и леди Иоланта тер Этелхард, — и названная леди, одна из пожилых матрон, так и не представленных нам, поднялась со своего места и чинно поклонилась. Тиарнан вышел из-за стола и опять, почти бегом, выскочил из зала.

— Леди, я прошу вас ненадолго задержаться! — сказала леди Иоланта, и мы, не успев подняться со своих мест, опять опустились на стулья. — Я, вместе с Его Светлостью, буду судьёй в этом конкурсе или испытании. Каждой из вас за подарок будут присуждены баллы. Максимальное количество баллов на этом конкурсе — тридцать, минимальное — пять! Подарок должен быть небольшим и оригинальным, соответствующим этикету и традициям. Предпочтение будет отдаваться тем подаркам, которые будут сделаны своим руками. А теперь можете покинуть зал.

Ну, про это задание я уже слышала. А что я могу сделать своими руками? Попыталась вспомнить, что я умею, но в голову ничего не приходило! Я немного умела готовить, но не на уровне кухарки; немного шила, но это, в основном, была починка старых вещей; немного вышивала, но это кропотливое и трудоёмкое занятие, за неполных полтора дня ничего хорошего вышить я не успею. Я решила посоветоваться со своей новоявленной подругой. Мы, как раз, направлялись к ней в комнату на празднование её дня рождения.

— Дария, дорогая, а скажи мне, ты уже придумала, что подаришь Его Светлости?

— Конечно! Свой подарок я привезла из Миента!

— А покажешь!

— Ну ты и хитрюга! Хочешь всем разболтать?

— Может, украсть…

— Ха! Насмешила… Это щенок миентской борзой очень редкого палевого окраса. Он сейчас в псарне на магическом поводке и с магическим ошейником, и кроме меня к нему никто не сможет подойти!

— Палевый окрас? Извини, как-то слабо разбираюсь в собаках…

— В прошлом году шах одного из Султанатов купил у нас одного такого щенка за двести тысяч королевских гульденов! — “Интересно, а мне за участие в отборе, герцог предложил всего сто тысяч, а ему щенков в два раза дороже дарят!”

— И не боишься такую дорогую собачку одну в чужом замке оставлять?

— Говорю же: магический поводок и ошейник. Я всё-таки, надеюсь, что ты не проболтаешься заранее!

— А что, Ти… то есть, герцог не знает, что твориться у него на псарне?

— Нет, Его Светлость как раз осведомлён, но мне не хотелось бы, чтобы о моём подарке узнали другие претендентки, ну, кроме тебя, конечно! Тебе я уже проболталась! — и Дария хихикнула так по-детски весело, что я заулыбалась и ответила ей: