— Все леди уже ушли на ланч, леди Дария заходила, спрашивала про Вас…
— Ик… — вырвалась из меня, — ик… я не пойду… ик… Лили, скажи гер Бер… ик… нарду… ик, что я заболела!
— Выпейте воды, леди…
— Спасибо… ик…
Лили помогла мне снять платье и разобрать постель. Я решила, что раз я не иду на ланч, то стоит немного вздремнуть, успокоив нервы. Это был мой первый откат, принятый на себя, за десять лет! От нервного напряжения и усталости мои глаза закрылись и я уснула.
Проснулась уже тогда, когда солнце стало клониться к закату. “Это не нормально, спать днём и бодрствовать ночью!” По-моему, в Огненном Доле, это стало входить у меня в привычку. Я потянулась и позвонила в колокольчик. Прибежавшая Лили затараторила:
— Леди, леди! Когда я сказала гер Бернарду, что Вы плохо себя чувствуете, это услышал Его Светлость и спросил у меня, что с Вами. Я не смогла ему соврать, и сказала, что Вы плачете и захотели отдохнуть. Тогда он попросил передать для Вас записку.
— Записку? Ты шутишь!
— Нет. Вот она! — Лили достала небольшой листок, сложенный конвертиком и запечатанный магически. Я вскрыла его и прочитала:
“Леди Альма! Я прошу извинить меня, что был груб сегодня с Вами, обещаю, что больше такого не повториться! Тиарнан Вилберн”
Листок, после прочтения, рассыпался в моих руках, а я ухмыльнулась. Советник короля повёлся на женские слёзы, как символично! Не оправдываться же теперь перед ним, объясняя ситуацию. Для меня же лучше. Надеюсь, что больше непонятных бумажек он не будет мне подсовывать на подпись!
— Лили, приготовь мне для обеда моё белое платье, — сказала я и подошла к зеркалу. Ни припухлостей, ни красных глаз у меня не осталось: настойка из специальных травок и здоровый сон скрыли последствия моей неожиданной истерики, и на обед я уже шла бодрая и довольная собой, неся свою голову высоко поднятой!
Обед начался тихо и спокойно: девушки блистали драгоценностями, пожилые леди и лорды так же молча ели, оставаясь неизвестной для меня величиной, советник исподлобья оглядывал своих невест, на каждой задерживая свой взгляд, направленный поверх бокала с вином. Гер Бернард удручённо вздыхал. Тиарнан, пристально рассматривающий остальных девушек, по мне лишь скользнул равнодушным взглядом. А я шепнула сидевшей рядом со мной княжне:
— Твоё приглашение в силе?
— Конечно!
— А будет ещё кто-нибудь, кроме нас?
— А тебе ещё кто-то нужен? Хочешь, пригласим советника…
— Шутишь?
— Шучу, шучу… — и тут наш общий жених как раз решил встать со своего места и произнести для нас речь.
