– Да-а-а-а? – как-то подозрительно мягко спросил высший. – Леди Дэрин, а вы вообще видели войска?
– Нет, – буркнула я.
– Поднимитесь на южную башню и посмотрите.
Что я и сделала, вместе со своими адептами. И мигом приуныла при виде открывшейся картины. Мне показалось, что под стенами собралось несколько миллионов, хотя на самом деле там была то пара-тройка сотен воинов. А еще штурмовые орудия, катапульты и боевые маги, над головами которых висели круглые полупрозрачные шары. Око Иррисы. Оно позволяло увидеть замаскированного противника. Стоит безумных денег, создается с огромным трудом, но император явно решил не экономить. И таких вот гадостей я насчитала пятнадцать штук.
– Мы пытались к ним приблизиться, – угрюмо подтвердил мои догадки Декст, – но нас мигом засекли и чуть не размазали.
Трижды наррова задница.
Я знала, что на такие вот «глазки» есть свои методы. Но у меня их не было. Я преподаватель, а не воительница со стажем.
– Будем полагаться на ловушки, – заключила угрюмо, – а после учений вплотную займемся темой: «как обойти Око Ириссы».
– А разве это проходят в Академии?
– Теперь – да! – рявкнула в сердцах. – Так, ждите меня у центральных ворот, я сейчас.
А сама, едва сдерживаясь, направилась в сторону Виланда и Хама.
Во временном штабе уже остались только они. А, нет, еще был Эктавион. Деловой и какой-то малость раздраженный. Остальные преподаватели забрали адептов и спешно занимали обговоренные позиции. Мимо меня пробежали три гнома с горшками золота. Будут бросаться зачарованными монетами? Или перепрятывают запасы?
На мое появление Виланд отреагировал несколько рассеянным взглядом, а Хам – приподнятой бровью.
– Вы о чем думаете вообще?
– Конкретнее, леди Дэрин, – попросил Виланд, – я сейчас думаю слишком о многом.
– Опытные воины против детей! По-вашему, это нормально?!
– Детей? – переспросил Хам.
Он проводил взглядом тролля, который нес охапку защитных амулетов. Рост такой, что я ему в пупок могу дышать, перекатывающиеся под темной кожей мышцы, мощные клыки.
– Что вы там про детей говорили, леди Дэрин?
– Молодежь, – поправилась я, – опытные воины против молодежи.
– Враг не спрашивает о возрасте, – свысока заявил демон. – Пусть привыкают, что в жизни чаще всего придётся сражаться с более сильным противником.
Жалкое оправдание! Я вся кипела от негодования
– Как вы могли натравить на адептов элитные императорские войска?! Перед ними неприступные крепости падают, а вы привели их под стены учебного заведения!
