- Это сахар мой, - сказал он. - Я не ворую…
Юрка едва сдержался, чтобы не запустить в него камнем. Не стоит руки пачкать. Прибежит Шириха, шум поднимет… Бабка опять расстроится.
- У меня привычки такой нет - воровать, - ухмыляясь, продолжал разглагольствовать Жорка. - Воров в тюрьму сажают.
Юрка посмотрел на жирное расплывшееся Жоркино лицо и почувствовал, как закипает бешенство. Не задумываясь, проломил бы ему рыжую башку мотыгой. Если перемахнуть через забор, можно поймать… Не успеет удрать. Гусь медленно двинулся к забору.
- Тронь только, - сказал Жорка. - Старшина дома… Он живо те холку намылит.
Юрка окинул взглядом забор. Высокий. С ходу ни за что не перепрыгнешь. А пока будешь перелезать, Жорка смоется.
- Дядя Петя, - на всякий случай позвал Жорка, не спуская с Юрки глаз. - Выдь на минутку…
В сенях глухо хлопнула дверь, затопали тяжелые шаги, и на крыльце появился старшина. Он был без ремня, ворот расстегнут. Живот вздул гимнастерку, на толстом лице - пот. Видно, пил чай, распарился.
- Ну и погодка, - поглаживая себя по животу, сказал он. - Пустыня. Сахара.
- Дядя Петя, - угодливо сказал Жорка,- пойдем на речку?
- Далеко?
- Чуток поболее версты.
- Надо подумать, - старшина потянулся, икнул.- Я, понимаешь, вздремнуть хотел.
- Там вздремнете, - уговаривал Жорка. - Под кусточком.
Старшина снова икнул и увидел Гуся. Маленькие водянистые глаза его с минуту буравили мальчишку.
- Не совестно? - наконец спросил старшина.
- Вы о чем, дядя?
- О консервах и колбасе… Знаешь, что это такое?
- Продукты.
- Сколько банок увел?
- Одну, - сказал Юрка, - два круга колбасы и буханку хлеба.
Жорка обалдело захлопал рыжими ресницами, рот его широко раскрылся. Старшина тоже опешил. У него даже икота пропала.
Он застегнул пуговки на воротнике, провел рукой по гимнастерке.
- Это же… форменный грабеж!
- Да нет, - сказал Юрка. - Это в долг.
Старшина побагровел:
- Я тебя к коменданту… Посажу!
Юрка спокойно высморкался. Хотел по привычке вытереть нос рукавом, но раздумал. Достал из кармана большой платок с дыркой посередине и несколько раз провел под носом. Аккуратно сложил платок, спрятал в карман.
- Люблю, чтобы все было по-культурному,- ни к кому не обращаясь, произнес он. И, бросив презрительный взгляд на Жорку, добавил: - Конечно, сопливым никакой платок не поможет…
Жорка растерянно оглянулся на старшину и несколько раз подряд шмыгнул носом. Но это не помогло: под носом еще больше заблестело. Платков у Жорки сроду не водилось, а рукавом вытереть нос не решился. Так и остался сидеть на крыльце с мокрым носом.
