С залива дул влажный несильный ветер. Иногда он налегал на воду невидимой широкой грудью, и тогда волна, ударяясь в зеленый от водорослей бетон, рассыпалась на холодные брызги. На всем лежала печать запустения. Огромные портовые краны, как стая глупых гусей, сбились где-то в дальнем конце причала. Недалеко от берега из воды торчал остов затонувшего буксира. По периметру порт окружали приземистые пакгаузы. Железо на их крышах проржавело, стекла выбил ветер. В прошлом оживленный торговый порт теперь использовался только военными.
У причальной стенки стоял корабль. Из трубы сочился почти невидимый на фоне серого неба дизельный выхлоп, который скорее угадывался по причудливому рисунку горячего воздуха.
Корабль имел не совсем обычный вид, но при этом удивительно вписывался в окружающий его пейзаж. Он был похож на старинный броненосец. Толстые листы обшивки были скреплены стальными клепками. Тупой нос-таран угрюмо уткнулся в холодные воды. В надстройке совсем не было иллюминаторов. Только на капитанском мостике виднелась узкая щель, прорезанная в массивном броне-щите.
Единственной современной деталью корабля можно было назвать огромный, необычной формы локатор, медленно вращающийся на короткой мачте. Флага на мачте не было.
Соня стояла за старым бульдозером недалеко от причала. Ей хорошо был виден и причал, и корабль. Командиром этого корабля был ее брат Николай — высокий светловолосый мужчина в синем морском кителе.
Сейчас брат стоял на берегу возле большой черной машины. Он разговаривал с двумя мужчинами. Со своего наблюдательного пункта Соня не могла слышать, о чем они разговаривают, а если б и могла, то ничего не поняла бы.
— Когда прибудете в точку, мы скорректируем распределение узлов коллапса, — глотая слова и волнуясь, говорил Николаю веснушчатый рыжий человек в мятом пиджаке. Наморщив нос, он замолчал, пристально посмотрел на горизонт и продолжил: — Самое главное, чтобы вы были в точке в намеченное время. Иначе…
Человек снял с носа старомодные очки и принялся их протирать. Николай переглянулся со вторым собеседником. Это был представительный мужчина с энергичным, тщательно выбритым лицом. Официальный темно-серый костюм сидел на нем ладно и привычно, но опытный взгляд определил бы, что гораздо привычнее для него военная форма.
Мужчина терпеливо ждал, пока рыжий закончит с очками и снова заговорит.
— Не волнуйтесь, — взяв рыжего за вялое плечо, сказал Николай. — Корабль новый, все работает, никаких сбоев быть не должно.
