В первые же дни войны закрылась советская угольная концессия на Шпицбергене. Прекратили свою работу метеорологические станции на многих островах Северного Ледовитого океана. По приказу командования промысловые суда тралового флота из открытого моря вернулись в свои базы.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 июня 1941 года в Мурманской области наряду с другими областями было объявлено военное положение. Мурманск стал прифронтовым городом.
В 2 часа 45 минут 22 июня отряд гестаповцев и финских полицейских напал на консульство СССР в Печенге, разгромил помещения, разграбил имущество, а весь состав советского консульства после жестокого избиения отправил в Киркенесский концлагерь. В этот же день были совершены фашистские бесчинства над советскими миссиями в Хельсинки и на Аландских островах. С финских аэродромов гитлеровские самолеты бомбардировали Мурманск, Полярное, Колу, Кронштадт. Несмотря на то, что утром 22 июня в Хельсинки было объявлено правительственное заявление о нейтралитете Финляндии в начавшейся советско-германской войне, Финляндия предоставила свою территорию в распоряжение германских войск и германской авиации. Финская авиация произвела налет на базы советских войск на полуострове Ханко. В период с 18 по 25 июня было зарегистрировано 34 случая нарушения советской границы финскими самолетами.
26 июня 1941 года президент Рюти вынужден был признать, что Финляндия вступает в войну против СССР на стороне фашистской Германии. Таким образом, войска Советской Армии на Севере должны были принять на себя объединенные удары полностью отмобилизованных и хорошо подготовленных войск немецко-фашистской и финской армий.
В первый день войны береговая батарея под командованием офицера Космачева метким огнем потопила в Варангер-фиорде первый, направлявшийся в Печенгу, фашистский транспорт. 24 июня летчик-североморец старший лейтенант Борис Феоктистович Сафонов в воздушном бою сбил первый фашистский самолет «Хейнкель-111». На сухопутном фронте до 29 июня, активных действий противник не предпринимал.
На рассвете 29 июня 1941 года немецко-фашистские войска, сосредоточенные на мурманском направлении, перешли в наступление. В первом эшелоне противник имел до двух дивизий и рассчитывал одним ударом разгромить прикрывавшие границу советские части, быстро овладеть Мурманском, полуостровом Рыбачий и морскими базами Северного флота.
Командир горно-егерского корпуса генерал Дитл в своем приказе на наступление заранее наметил, когда, каким образом и куда должен выйти каждый горно-егерский полк. Он настолько был уверен в успешном выполнении этих планов, что на 20 июля 1941 года назначил парад своих войск на стадионе в Мурманске.
