- Вы знаете, он остался лежать на пороге, там, где я его оставил!удивленно воскликнул Флюгер, возвратившись назад.- Поразительная лень!
Все дружно рассмеялись.
- Зря Вы его не любите,- заметил сер Бартер,- этот кот - истинный патриот нашего города. Он питается только бутербродами, а на голубей даже не смотрит.
Часом позже Базар все еще лежал на крыльце. Вечерело, в воздухе заплясали снежинки. Кот лениво потянулся: снега он не любил. Нужно было куда-то двигаться. Можно было бы по дереву забраться на крышу, а оттуда - на теплый чердак, можно было юркнуть в подъезд, когда кто-нибудь из жильцов входил в дом. Все это требовало усилий, и Кот озирался по сторонам, подыскивая вариант полегче.
Наконец, его взгляд остановился на произведении абстрактного искусства, которое находилось посреди улицы прямо напротив. На небольшом постаменте стоял ящик, грубо сколоченный из полированных досок красного дерева. Одна стенка была прозрачной. Через нее можно было любоваться скудным внутренним убранством: синей подстилкой из синтетического покрытия и глиняной вазой, в которой вместо цветов торчал букет пластмассовых костей. Бронзовая табличка на постаменте гласила, что все это вместе называется "Конура" и создано великим бутербродовским скульптором Эдуардом Незнакомым. В этом-то произведении и устроился Базар. Он свернулся на подстилке аккуратным калачиком и задремал. Толстый слой жира под теплой шубой сделал его невосприимчивым к низким температурам.
На втором этаже этого же дома жила семья Шнайдеров: мама Анна, папа Александр, дети Ник и Том и пес сенбернар по кличке Альфред.
Вся семья, за исключением Пса, уехала на юг погостить у маминой кузины. Кузина терпеть не могла Альфреда, поэтому его пришлось оставить на попечение Сердитой Марты с четвертого этажа.
По правде говоря, Альфред был молод и совершенно не воспитан. Если учесть его размеры - он был ростом с теленка, эта невоспитанность доставляла немало хлопот окружающим. Когда приходили гости, Альфреда запирали в чулане, где он скребся у двери и тихонько поскуливал. Если его забывали запереть, он первым бежал здороваться. Делал он это всегда одинаково: становился на задние лапы, передние клал на плечи гостя и лизал его в нос, пока хозяева не приходили на выручку жертве дружелюбия. Только двух людей Альфред не лизал в нос: Сердитую Марту, которую боялись все кошки и собаки в городе, и почтальона Ростислава, который быстро отучил его от этой привычки. Однажды Ростислав, перед тем как зайти в квартиру Шнайдеров, намазал свой нос толстым слоем горчицы и обильно посыпал перцем. Одного раза было достаточно. С того дня Альфред приветствует Ростислава издали легким помахиванием хвоста.
