— Я погиб! Надо убедить их, что я патриот, иначе…
Юноши расхохотались.
— Пьер! Откуда ты взялся здесь?!
— А ты сам? Вандея заключила мир с Республикой. Безусловно, он не продержится долго. Но что мне теперь было делать? И я сказал себе: «Ивон уехал, чтобы получать и наносить удары. Какую-то их долю я мог бы взять на себя». И вот я здесь! Недаром меня прозвали «Собачьим Носом»!
Ивон рассмеялся.
— Ты ошибаешься, Пьер. Данное поручение могу выполнишь только я один.
— Не может быть!
— Мне велено влюбить в себя красивую женщину.
Пьер открыл глаза.
— Да, — продолжал Ивон. — Это посложнее, чем рубить синих. Я должен превратиться в щеголя, мой милый!
— Она действительно красива? — спросил Пьер.
— Говорят, да. Я увижу ее сегодня вечером в Люксембургском саду на балу, который дает Директория.
— Ты приглашен?
— Мне должны прислать сюда письмо с приглашением.
Ивон замолчал на середине фразы.
— Черт возьми! — вскричал он. — Вместе с приглашением мне должны передать двести луидоров! Но я не сказал тому, кто должен это сделать, под каким именем я здесь остановился. Представляешь, что будет с хозяином, когда спросят Бералека и обрисуют меня!
— Но зачем эти предосторожности? Республика подписала мир с Вандеей. Нам всем объявлена амнистия. Зачем же скрывать свое имя?
— Кто может знать, что ожидает нас в будущем, — пожал плечами Ивон, — осторожность еще никому не повредила. Ты сам говорил, что мир этот недолговечен. А к тому же еще этот трактирщик, который с перепугу может стать доносчиком…
— Кажется, я что-то придумал, — перебил его Пьер.
В коридоре раздался вопль Жаваля. «Да здравствует Республика!» — орал он. Трусишка дрожал, как осиновый лист.
— Гражданин Страус, что это за рев у вас в коридоре? — спросил Пьер, шагнув из номера.
— Извините, гражданин, но меня зовут Жаваль. «Страус» — название моей гостиницы. А что касается криков, то я не могу сдержать своих чувств по отношению к Республике.
— Ну что ж, учтите, что плохим патриотам со мной приходится туго, клянусь вам честью господина Бералека.
«Значит, его зовут Бералек!» — подумал Жаваль.
— Приготовьте мне номер, я хочу здесь поселиться.
Жаваль хотел было идти, но Пьер остановил его.
— Я забыл назваться…
— Ну что вы, господин Бералек, вы же назвались…
— Прощайте и помните, что вам выгодно быть со мной полюбезнее!
— Буду рад служить, господин кавалер, — бормотал Жаваль, пятясь к двери.
Выйдя в коридор, он вытер пот со лба.
— Надо постараться приручить этого тигра. Работэн, кажется, намного спокойнее.
