Баррас был в отчаянии. Он поплелся в апартаменты Елены. Несмотря на раннее утро, она уже не спала.
— Мы не нашли его, — глухо сказал Баррас.
Елена посмотрела на него с изумлением.
— Кого? — спросила она.
— Человека, которого вы приказали найти!
Она весело рассмеялась.
— Ах, мой милый директор, да я совершенно забыла о нем!..
На следующий день гражданин Жаваль, достойный хозяин отеля «Страус» безмятежно спал, растянувшись на скамье в передней.
Проснулся он от того, что его сильно трясли за плечо.
Перед ним стояла женщина, так тщательно укутанная, что ни лица, ни фигуры невозможно было рассмотреть. Она протянула ему кошелек.
Он принял почтительную позу и приготовился отвечать Елене. А это была именно она.
— Вчера, — сказала она, — одному из твоих жильцов должны были вручить письмо…
— Да, было, оно пришло без всякой надписи. Но мне сказали, кому его надо было вручить.
— И что же?
— Как «что же?» Я вручил его! В конце концов, ведь это мой единственный жилец!
— Как его имя?
— Шевалье Бералек.
Елена вздрогнула.
— Так он не умер!
— Умер? Он! Клянусь вам, мадам, он жив!
— Он ранен?
— Ранен? О, нет! Он в полном здравии… А если он говорит… Скорее всего врет, поверьте мне…
— Ты уверен, что это шевалье Бералек? — спросила еще раз Елена, которая от ненависти легко перешла к радости, когда она поняла, что у нее был Ивон.
— Конечно, Бералек! Именно так он назвался, когда приехал!
— А когда он приехал?
— Три дня тому назад.
— Ты это точно знаешь?
— Конечно! Это был тот самый день, когда Директория давала бал в честь взятия Мальты!
«Конечно, это Ивон, — подумала Елена. — Но зачем было Баррасу обманывать меня, уверяя, что он убит?»
Она продолжала расспрашивать Жаваля. А тот решил, что она тоже, видимо, из полиции.
— Бералек был один? — продолжала свои вопросы Елена.
— Нет. Сначала их было двое, он и еще один господин. Он называл его Работэном…
«Уж не тот ли это, кто явился вместо Ивона», — внутренне сжавшись, подумала Елена, а затем спросила вслух:
— А этот Работэн был здесь, когда Бералек получил письмо?
— Господин Работэн ушел еще три дня назад и с тех пор его больше не было.
— А что сделал или сказал шевалье, получив от тебя письмо?
— Он прочитал его, потом тихо пробормотал: «Иду». Вечером он расспрашивал меня, где расположен вход в Люксембургский сад, который называют «Новой калиткой».
«Баррас мне солгал», — думала Елена, и сердце ее радостно билось от того, что она стала жертвой страсти именно того, кого любила.
