Когда певец приобретал популярность, его песню начинали насвистывать и петь на улицах, а в мюзик-холлах публика приветствовала эти песни аплодисментами и подпевала.
Как раз такой и была песня «Чарли из Шампани» — ее насвистывал каждый мальчишка-посыльный.
Другая песня называлась «Франт Гилберт». Песни, подобные этим, леди Грейсон и послала дочери во Флоренцию. Их ритмичная музыка уже завоевала Лондон и вскоре была подхвачена самыми аристократичными ученицами «Высшей школы».
Впервые англичанки выиграли состязание.
«Может быть, отчим решил, что вчера я играла слишком фривольные вещицы, — подумала Донелла, приближаясь к двери кабинета. — Сегодня вечером я буду играть только классику».
Она вошла в кабинет и обнаружила сэра Маркуса не за столом, как ожидала, а у окна.
Отчим Донеллы был высок и красив, однако красота эта была совсем другого рода, нежели красота отца девушки. И все же внешность у него была выдающаяся.
— Мне сказали, что вы хотите видеть меня, папенька, — довольно робко произнесла Донелла.
Сэр Маркус обернулся, и девушка к своему облегчению увидела, что он улыбается.
— Ты хорошо прокатилась, Донелла? — спросил он.
— О да, великолепно! — ответила девушка. — Ваши лошади просто замечательны. Какое удовольствие на них ездить!
Сэр Маркус подошел к камину и встал к нему спиной.
Хоть апрельское солнце и светило вовсю, погода все еще стояла прохладная, и в большом доме с огромными комнатами и высокими потолками немудрено было продрогнуть. Поэтому по утрам слуги первым делом разжигали огонь во всех каминах.
— Сядь, Донелла, — сказал сэр Маркус. — Я хочу поговорить с тобой.
— О чем, папенька? — спросила Донелла. — Надеюсь, я ничего не натворила?
— Нет-нет, ты просто очень везучая девушка, — ответил сэр Маркус.
Донелла вопросительно посмотрела на него.
— Потому что у меня есть возможность кататься на ваших великолепных лошадях?
— Нет, из-за кое-чего поважнее, — ответил отчим.
Донелла ждала объяснений, гадая, что бы это могло быть.
После короткой паузы, во время которой сэр Маркус, казалось, подбирал подходящие слова, он произнес:
— Лорд Уолтингем навестил меня этим утром по дороге в Лондон, и мы с ним долго говорили.
Донелла попыталась догадаться, как это связано с ней.
Лорд Уолтингем был близким другом ее отчима и к тому же весьма уважаемым человеком. Он занимал высокую должность в суде и представлял королеву в должности лейтенанта ополчения Хертфордшира. К тому же он был очень богат и происходил из знатной семьи, а Донелла знала, что это производило большое впечатление на сэра Маркуса.
