Ларсон поразила Райли с первого взгляда. Она была сильной, крепкой женщиной с пронзительными карими глазами. Её рукопожатие было рукопожатием уверенного в себе профессионала.
– Рада с вами познакомиться, агент Пейдж, – энергично и твёрдо сказала полковник Ларсон. – Ваша слава идёт впереди вас.
У Райли поднялись брови.
– Я удивлена, – сказала она.
Ларсон рассмеялась.
– Не удивляйтесь, – сказала она. – Я ведь тоже работаю в правоохранительных органах, так что слежу за деятельностью ОПА. Для нас ваш приезд в форт Моват – большая честь.
Райли почувствовала, что покраснела, поблагодарив полковника Ларсон.
Ларсон окликнула стоящего неподалёку солдата, и он быстро подошёл к ним и отдал честь.
Она сказала:
– Капрал Салерно, верните автомобиль агента Пейдж в аэропорт. Он ей здесь не понадобится.
– Слушаюсь, мадам, – сказал капрал.
Он тут же сел в машину Райли и выехал с базы.
Райли, Билл и Люси сели в другой автомобиль.
Пока полковник Ларсон вела машину, Райли спросила:
– Что я пропустила?
– Немного, – ответил Билл. – Полковник Ларсон встретила нас вчера вечером и показала нам, где расположиться.
– Мы до сих пор не встретились с командиром базы, – добавила Люси.
Полковник Ларсон сказала им:
– Мы как раз направляемся на встречу с полковником Дучем Адамсом.
Затем, со смешком, она добавила:
– Не ожидайте тёплого приёма. Агенты Пейдж и Варгас, особенно это касается вас.
Райли не совсем поняла, что имеет в виду Ларсон. Неужели полковник Адамс недоволен тем, что ОПА прислали двух женщин? Райли не понимала, почему. Повсюду, куда бы она ни взглянула, Райли видела, что женщины и мужчины свободно служат здесь вместе. А учитывая, что на базе работает полковник Ларсон, можно было сделать вывод, что Адамсу приходится иметь дело и с начальством в лице прекрасного пола.
Полковник Ларсон припарковалась перед ухоженным современным административным зданием и ввела агентов внутрь. Когда они вошли, трое молодых солдат вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь полковнику Ларсон. Райли увидела, что надетая на них форма отдела расследований похожа на форму полевых агентов ФБР.
Полковник Ларсон представила солдат как сержанта Мэтьюса и членов его команды, специальных агентов Гудвина и Шорза, после чего они все вошли в зал совещаний, где их ждал полковник Дуч Адамс собственной персоной.
Мэтьюс и его агенты отсалютовали Адамсу, в отличие от полковника Ларсон. Райли поняла, что это связано с тем, что они с Адамсом равны по рангу. Вскоре она поняла, что натянутость между двумя полковниками видна невооружённым взглядом.
