— Учитель? Вы вините себя? — Рин смотрел ошарашено.
— Я не могу отрицать свою ответственность, Ринвальд.
— Но…
— Скажите, архмастер, — Лена пресекла эту зарождающуюся драму, — что вы знаете о матери Бриана? У него есть братья или сестры?
— Я слышал, что жена Кормака умерла родами. Бриан — единственный ребенок.
— Кто учил Бриана до того, как он попал к вам?
— Кормак. И он хорошо выучил сына.
— А каким он был человеком? Только, пожалуйста, архмастер, скажите, что думаете.
— Сильным, гордым, жестким. Иногда слишком, — Гелен поморщился.
— Слишком гордым или слишком жестким?
— И то и другое, девочка. Он был лордом МакНуад. Это очень древний род. Но мне всегда казалось, что иногда ему стоило бы действовать мягче.
— И в воспитании сына тоже?
Архмастер Гелен очень внимательно посмотрел на нее.
— Да, Лена, и в воспитании сына тоже.
— Бриан что-то рассказывал о своем детстве?
— Ничего. Он вообще неохотно говорил о личном.
— Он женат?
Рин поперхнулся.
— Спокойно, я просто собираю информацию.
— Нет, Бриан не женат, — архмастер улыбнулся, — и день, когда он женится, станет траурным для большинства придворных дам.
— Итак, — Лена начала загибать пальцы, — аристократ, очень сильный маг, исключительно умен, с отличной карьерой, пользуется успехом у женщин и при этом ведет себя, как последняя сволочь. Как ты думаешь, братец, Бриан намного слабее тебя?
— Слабее? — магистр был искренне удивлен. — Я не знаю, почему ты так решила, но это не так. Он очень сильный маг. Возможно, исследователь из меня лучше, но в бою Бриан меня уделает на раз два. Я поэтому никогда не соглашался на дуэли.
— А Бриан предлагал тебе?
— Пока были учениками очень часто. Потом реже. Но я всегда отказывался. Он же сильнее. Зачем проверять то, что и так понятно? — Рин пожал плечами, а потом добавил, задумавшись. — Хотя может и правда надо было позволить ему пару раз мне навалять.
— Почему? — Лена насторожилась.
— Он признался, что всегда завидовал мне. Хотел превзойти. Проиграй я пару раз, может, он и успокоился бы, — Рин вздохнул.
— Значит со стороны Бриана мне ничего не угрожает, — резюмировала Лена.
— Вот почему ты так уверена? — язвительно спросил Рин.
— Потому что все дело в том, сумеешь ты решить его задачку или нет. И пока ты будешь это делать, он, как никто другой, заинтересован в моей безопасности. Ему нужна честная победа или честное поражение.
— Но я уже признал поражение, Лена.
— Когда это?
— Когда забирал тебя. Я был очень зол и просто признал свое поражение. В любом поединке, — спокойно заявил Рин.
