Пахло сырой известкой и железом. Пашка шел впереди. Иногда он шепотом чертыхался: горячий стеарин капал ему на руку.
Мне казалось, что мы спускаемся к центру Земли. Уж первый этаж-то мы явно миновали давным-давно…
Сейчас скажу: кончай свою загадочную дурь, объясни все как надо!.. Я не успела — лестница кончилась.
Привела нас лестница в сырую холодную комнатку — этакая внутренность куба из кирпича. Здесь стояли несколько железных бочек, а к одной стене были наклонно прислонены полусгнившие горбыли. Пашка пригнувшись нырнул под них и поманил нас. Под этой косой, пахнущей плесенью крышей мы разглядели ржавую, с крупными заклепками, дверь. Ну, прямо средневековье! И скрип у двери был «средневековый», как в кино про рыцарские замки — это когда Пашка потянул на себя могучее висячее кольцо. Дверь нехотя отошла наполовину.
Пашка снова поманил нас.
И мы попали в настоящий подземный ход.
Высота была метра два, ширина около полутора… Сводчатый потолок и стены — вперемешку из кусов гранита и кирпичей. Под ногами — ровные каменные плиты. Шаги и шепот отзывались глухим эхом. Коридор оказался извилистым — не разглядишь, куда ведет.
Пашка наконец снизошел до объяснений:
— Мы этот путь нашли в прошлом году с Валеркой Завьяловым. Хороший такой парнишка, тоже в кружке занимался. Жалко, что потом уехал в Хабаровск… Мы вот так же однажды бродили по дворцу украдкой, тайны разыскивали, и вот… Этот ход, наверно, еще Арамеев строил для своих тайных дел…
— Неужели про него никто не знает? — удивилась я.
— Может, кто-то знает, да помалкивает. А может, и никто… Кому он нужен-то сейчас…
— Нам, — сказала я. — Долго он еще будет тянуться? И куда мы придем?
Пашка сообщил, что недолго. А придем в парк.
— Надеюсь, там выход не замурован? И не заперт?
— Заперт, конечно, — «успокоил» Пашка. И хмыкнул. — Зачем подземные ходы держать открытыми? Мы с Валеркой и заперли, на могучий старинный замок, чтобы никто с той стороны совался. Пусть думают, что это вход в кладовку для дворников, если увидят…
Я напомнила:
— Имей в виду, ребенку пора домой.
Томчик не обижался на «ребенка», знал, что это шутя. Сейчас он уже не держал мою руку, шел впереди меня, следом за Пашкой. Оглянулся:
— Женя, я вспомнил! Папа сегодня на дежурстве, можно не торопиться.
— Это хорошо… Однако моя мама не на дежурстве, — проворчала я.
Ход раздвоился.
— Нам направо, — сказал Пашка.
— А что налево? — шепотом спросил его спину Томчик.
— Там тупик… Там мы с Валеркой однажды нашли револьвер.
