Немцы стали сильнее бомбить Сталинград, начались пожары, весь город стал гореть. Мама стала нас спасать. Все тряслось и разрушалось. Домик наш разбился и сгорел. Побежали мы с мамой к родным, а их домик тоже сгорел. Жалко было, как горел наш дом. Много сгорело у нас с Вовой разных игрушек: кукла большая, грузовик, много книжек с интересными картинками. Потом мы поехали на станцию к своим родным. Мама заболела. Мы ее кормили сухариками. Она была очень худая — одни косточки остались, и умерла. Меня и Вову привезли в детский дом».
Октябрь 1943 г.
Валя Романцова, 6 лет.
— Но собрались мы, наверное, не для этого, — сказала Евгения Эдуардовна и выразительно посмотрела на Людмилу Васильевну. — Мне хочется узнать ваше мнение о мальчишках.
При этих словах Миля взвилась. Евгения Эдуардовна не дала ей сказать.
— Одну минутку. Давайте по порядку: я буду называть фамилию, а вы — характеризовать.
В общем получилась довольно забавная игра. Евгения Эдуардовна говорит:
— Толя Гончаров.
Женя Жукова: «Способный, умный, серьезный».
Миля Самойлова: «Слова из него не вытянешь. Бука».
Аля Захматова: «Сестру обожает и лыжник отличный».
Евгения Эдуардовна:
— Гена Орлов.
— Девчонкам от него житья нет.
— Злой, непослушный.
— Хлебом не корми — дай похулиганить.
Девчонки так воинственно настроены, что от бедного Гены Орлова одни рожки да ножки остаются. Людмила Васильевна кидается на защиту:
— Вы уж слишком, девчонки. Гена Орлов был трудный— правда. Помучились мы с ним. Но это все в прошлом. Как только Вера Николаевна стала брать его к себе домой — мальчишку словно подменили. Он оттаял, стал неузнаваем.
Вера Николаевна Каклюгина — учительница из школы — стала его мамой.
— Вот видите, не такие уж и плохие мальчишки у нас, как кажется.
Глаза у Евгении Эдуардовны заискрились, она сразу помолодела. Подзадоривая ребят, спросила:
— Как, Миля, правильно я говорю?
— Конечно, нет, — отрезала Миля, не моргнув. — Какой бы хороший мальчишка ни был, он всегда обзывается. Даже противно. И потом — такие они самостоятельные, важничают. Я не я. А если разобраться, кто их воспитывает? Девчонки! Раз так, то девчонки главнее мальчишек.
— Но девочки нежнее, мягче, они должны, ну как бы тебе сказать… — Евгения Эдуардовна поискала нужное слово… — приручить, что ли, мальчика, облагородить.
— Очень нужно, когда они всякие глупости говорят.
— Но без мальчишек скучно…
— Кто вам сказал — скучно! Ха-ха!
— Миля, не кипятись. Если смотреть далеко в будущее, мальчишка — это муж, отец. Ведь сама небось замуж когда-нибудь выйдешь.
