Голос человека или млекопитающих животных — это совокупность звуков, издаваемых ими при помощи голосового аппарата. Возникновение у них звуков, голоса, всегда связано с деятельностью дыхательной системы и движением воздуха в ней.
Голосовой аппарат человека и млекопитающих животных состоит из трех взаимосвязанных частей: полостей легких, бронхов и трахеи; гортани; верхних дыхательных путей — глотки, носоглотки, носовой полости и полости рта. При вдохе воздух проходит через носовые ходы, попадает в носоглотку, а затем в глотку. В глотку из ротовой полости поступает и пищевой комок. Книзу глотка как бы разветвляется на две трубки: спереди она переходит в гортань, а сзади — в пищевод. Через гортань проходит только воздух. Пища в нее обычно не попадает, так как в момент глотания вход в гортань закрывается надгортанником. В гортани расположена главная часть голосового аппарата — голосовые связки.
Основу гортани (иногда ее называют дыхательным горлом) образуют несколько хрящей, самый крупный их которых — щитовидный. У входа в гортань, на боковых поверхностях ее, имеются особые складки слизистой оболочки, образующие ложные и истинные голосовые связки. Истинные голосовые связки, между которыми находится голосовая щель, расположены ниже ложных. Голосовые связки соединены со специальными, голосовыми мышцами. Под действием этих мышц голосовые связки могут напрягаться или расслабляться, а щель между ними сужаться или расширяться. Во время спокойного дыхания голосовые связки раздвинуты в стороны и щель между ними открыта Для прохождения воздуха. В это время звуки в ней не образуются. При воспроизведении звуков голосовые связки смыкаются До полного соприкосновения и становятся более напряженными. При этом давление в легких, бронхах и трахее резко повышается. Воздух сильной струей проходит через голосовую щель, и края голосовых связок начинают колебаться, вибрировать. В результате этого и возникает звук — голос.
В зависимости от частоты колебаний голосовых связок звук может быть различной высоты: высокий, тонкий или низкий, грубый. Отчасти это зависит и от длины связок.
У птиц голосовые звуки также порождаются в дыхательном аппарате. Правда, в отличие от млекопитающих у них имеются некоторые особенности в строении органов дыхания.
Легкие у птиц небольшого размера, не столь эластичны, как у млекопитающих, и плотно прижаты к стенкам грудной полости. Воздух, пройдя по трахее и крупным бронхам в легкие, поступает затем в мельчайшие бронхиолы, окруженные сетью кровеносных капилляров, где и происходит газообмен. Часть ответвлений бронхов выходит за пределы легких, не разделяясь на бронхиолы, и образует тонкостенные воздухоносные мешки. Их у птиц девять: один непарный межключичный, два шейные, два передние грудные, два задние грудные и два брюшные. Воздушные мешки и их отростки располагаются между внутренними органами и мышцами, а также образуют трубчатые выросты, заходящие внутрь полых трубчатых костей.
