Животные передают различные сигналы на далекие расстояния, не видя друг друга, а также в темноте, при помощи звуков. Поэтому и говорят, что животные живут в мире звуков. Причем, звуки, издаваемые животными, можно разделить на голосовые и неголосовые.
Неголосовые звуковые сигналы (их называют еще «инструментальными») животные издают самыми различными способами и средствами. Мухи, шмели, пчелы издают гудение, а комары — писк при быстром движении крылышек. Морские ежи, шевеля иглами, издают слабое потрескивание. Раки щелкают, смыкая и размыкая клешни. Некоторые крабы издают звуки, ударяя себя клешней в грудь, а другие — стучат клешней по грунту. Рыбы издают различные звуки, хлопая жаберными крышками, скрежеща зубами, трением челюстей и даже позвонков, а также при помощи плавательного пузыря.
По-разному издают неголосовые звуковые сигналы млекопитающие. Дикие кролики в случае опасности громко топают задними ногами по земле, чем предупреждают сородичей. Так же передают сигналы тревоги горные кенгуру. Стучат задними лапами зайцы, песчанки и тушканчики. Косуля в случае опасности бьет по земле копытами. Убегая с берега в воду, бобр громко шлепает по воде своим безволосым хвостом-вальком, предупреждая об опасности родных и соседей. Индийский слон, давая знать о приближении тигра, ударяет кончиком хобота по земле.
Большое разнообразие неголосовых сигналов и у птиц. Аисты — стучат клювом. Дятел издает громкий стук, ударяя клювом по сучьям деревьев. Курица, собирая цыплят, стучит клювом о землю. Так же поступает и петух, призывающий кур к корму. Некоторые птицы во время взлета и при полете издают звуки при помощи оперения. Здесь и хлопанье крыльев, и шум от рассекаемого ими воздуха, и свист при стремительном спуске, и «фуркание» крылышками у воробьев. Бекас даже «поет хвостом». Во время токования, при быстром снижении хвост у него раскрывается веером, перья вибрируют и возникает звук, напоминающий блеяние ягненка.
Абсолютное большинство зверей и птиц обладают способностью общаться и передавать важную им информацию при помощи произвольно издаваемых звуков — голосовых сигналов. Обилие их поразительно, особенно в период размножения, у птиц — в весеннее время. Способность птиц, например крупных черных воронов, к звуковой сигнализации нашла отражение в древних народных сказках, песнях, поговорках и в стихах поэтов. Помните:
Ворон к ворону летит,
Ворон ворону кричит:
«Ворон, где б нам отобедать?
