Нелишним будет отметить, что чем ниже общее развитие человека, чем ниже уровень его культуры и эрудиции, тем выше у него степень всяких суеверий и предрассудков. Не случайно французский философ-материалист Поль Анри Гольбах, автор книг «Система природы» и популярного «Карманного богословия», еще в XVIII веке подчеркивал, что питательной средой различных верований и суеверий всегда было и остается невежество. К сожалению, и сейчас в плену предрассудков и суеверий находятся люди, имеющие высшее образование, а порой и ученую степень. Тут сказываются индивидуальные особенности человека, его воспитание с малых лет, культура и образованность в самом широком смысле. А это и определяет их устойчивость ко всяким предрассудкам и суевериям.
Надо сказать, что вера во всякие суеверные приметы и во всякую мистику в последнее время вновь получила особо широкое распространение. Профессор Калифорнийского университета в США В. Ненд создал даже специальный словарь, в котором описано 400 тысяч примет и поверий. А в ФРГ не так давно была издана обширная «Энциклопедия предрассудков».
Различные коммерсанты используют суеверия в целях сбыта своих товаров и наживы. Любопытный пример: в аптеках ФРГ одно время продавали порошок под названием «чертов послед для выкуривания ведьм». A d США хитроумные дельцы продавали заячьи лапки в качестве талисмана счастья и удачи.
И все это не случайно. Гордон Олпорт, специалист США по вопросам психологической войны, откровенно заявлял, что чем темнее человек, тем легче при умелом подходе подчинить его своей воле. Следовательно, суеверия — испробованный способ воздействия на народные массы, средство, отвлекающее людей от активного участия в политической жизни и в решении многих социальных проблем.
Многие суеверные приметы изжили себя, отошли в прошлое или стали поговорками и другими элементами фольклора. Тем не менее приходится признать, что и у нас еще сохраняется вера во всякие вздорные и суеверные приметы, а кое-где она даже оживилась. Многие люди вновь заговорили о страшных приметах, ведьмах, колдунах, леших, домовых, знахарях, гаданиях, разных талисманах, а нередко пишут и рассылают так называемые «святые» письма. Значит, кому-то выгодно держать людей в цепях предрассудков и суеверий.
С целью помочь читателям разобраться в происхождении и сущности различных примет и предрассудков и освободиться из их плена и написана настоящая книга. А так как главной темой ее является показ несостоятельности и вреда многочисленных примет и предрассудков, связанных с животными, то в книге будут даны самые необходимые сведения об упоминающихся в ней животных, особенностях их жизни и поведения.
