Когда случалось где-нибудь
Ей встретить черного монаха
Иль быстрый заяц меж полей
Перебегал дорогу ей,
Не зная, что начать со страха,
Предчувствий горестных полна,
Ждала несчастья уж она.
В конце двадцатых годов, когда я учился еще в начальной школе, мы жили в большом, красивом селе на Киевщине. Там мне удалось узнать о случае, героем которого был обыкновенный заяц.
Два друга, два кума — Панько и Опанас, собрались поехать в районный городок Погребище на базар. Рано утром Опанас запряг в телегу лошадей, настелил соломы, прикрыл рядном. Не забыли взять рептух — мешок с овсом для лошадей и торбу с хлебом, салом и луком — для себя. Сели, поехали.
Только выехали за село и минули могилку с крестом, откуда ни возьмись, заяц. Выскочил из густой ржи, увидел телегу и присел на миг от неожиданности. Затем, мотнув длинными ушами, стрельнул в кусты направо, через дорогу.
— Тпру-тпру-тпру! — придержал коней Панько.
— В чем дело, кум?
— А ты разве не видел: заяц дорогу перебежал. Вертай назад, трясучка матери того зайца. Все равно удачи не будет!
— А и то правда, — согласился кум Опанас. И повернув лошадей, поминая черта и зайца, кумовья поехали домой.
Думаете я вам байку рассказал? Нет. Так частенько бывало, и не только у нас на Киевщине. Я и людей таких знал. Правда, не все из них возвращались с дороги, увидев зайца, но если их и в самом деле постигала неудача, то тут уж был виноват заяц. И никто другой, только он, косой. Надо ж ему было дорогу перебежать!
Примерно в те далекие годы эту заячью примету высмеял в рассказе «Наденька» писатель А. С. Серафимович. В нем он показал суеверного жениха, который ехал зимой на тройке на свадьбу, но вернулся, потому что заяц перебежал ему дорогу. Невеста и ее родные ждали жениха, а он отложил поездку до следующего дня, чтобы избежать несчастья. Свадьба едва не сорвалась из-за веры в ложные приметы.
В старину многие охотники верили, что если заяц перебежал дорогу — охота будет неудачная. И возвращались домой.
Суеверные приметы о неудачах в результате встречи с зайцами уходят своими корнями в глубокую древность. В Восточной Африке верили, что если заяц перебежит дорогу идущему воинскому отряду, то умрет предводитель похода.
Сохранился рассказ о том, как внезапное появление на дороге зайца побудило суеверного римского консула Фламиния отказаться от командования конницей.
В основе суеверных заячьих примет было невежественное представление о том, что заяц связан с нечистой силой или, как когда-то верили на Украине, что зайца сотворил черт. По этой причине старообрядцы не ели зайчатины. Во Франции и Германии верили, что колдуны и ведьмы после захода солнца превращаются в зайцев и зайчих. Поэтому встреча с зайцем в такое время предвещала несчастье.
