В баснях, нравоучительных рассказах у разных народов животные многократно служили посредниками для иносказательного осмеяния и бичевания людских пороков. И прибегали к таким приемам не только баснописцы. Известен случай, когда крупный древнегреческий политический деятель и полководец Фемистокл (526–461 до н. э.) с помощью притчи о животных успокоил возмущенных афинян. Они пришли к нему с жалобой на должностных лиц, угнетавших их поборами и другими притеснениями. В ответ Фемистокл рассказал им басню об увязшей в болоте лисе, которая просила ежа не отгонять облепивших ее комаров, так как они уже напились ее крови, а на их место могут слететься новые, голодные и потому еще более жадные и жестокие.
Уместно будет вспомнить здесь басни Эзопа, Лафонтена, И. А. Крылова, рассказ А. П. Чехова «Хамелеон» или басни многих современных авторов.
Животные как пассивные или активные действующие лица вошли в различные религиозные верования, начиная с тотемизма, многобожия и кончая единобожием. Не обошлось без животных при создании людьми вымыслов о всяких демонах, ведьмах, колдунах, леших, домовых и оборотнях. Многие животные в разных уголках Земли попали даже в разряд священных. И везде и всегда они служили людям источником возникновения различных верных и неверных примет.
Есть множество примет, связанных с животными, которые не вызывают особых отрицательных эмоций, даже если их предсказания и не сбываются. К ним можно отнести такие: кошка умывается — гостей сгребает; сорока застрекотала — гости будут; паук опустился на руку или оказался рядом — к письму. То же самое можно сказать и о гаданиях по кукованию кукушки — никто уже не верит в ее предсказания, кому сколько лет осталось жить. И все же, оказавшись в лесу, по-прежнему спрашивают эту птицу и не огорчаются ее «ответами», расценивая это как занятную игру, дань старинным народным традициям.
Вошло в обиход и поверье, что аист детей приносит. Все знают эту байку, не верят в нее, но все же вспоминают и даже включают в художественную литературу, рисуют картинки с аистом, несущим в клюве ребенка в пеленках. И даже желают новобрачным быстрейшего и неоднократного посещения их аистом.
Надо ли воевать с верой в такие невинные и безвредные приметы? Конечно, нет. Сейчас они стали своеобразным памятником народного творчества, вошедшим в историю развития человеческого общества, отражающим взаимосвязи людей с окружающей природой, с животными. К числу таких примет можно отнести и рожденную у жителей Якутии: тот, кто увидит очень редкую и красивую птицу — белого журавля-стерха, будет счастливым. Нужно ли разрушать веру в счастье?
