Обезьянолюди — это австралопитеки и питекантропы. Австралопитеки (от латинского «аустралис» — южный и питекос) жили около 3 миллионов лет назад. Питекантропы (от греческого «антропос» — человек и питекос) появились примерно 1 миллион — 500 тысяч лет назад. Древнейшие обезьянолюди уже ходили на двух ногах, пользовались палками и умели делать примитивные каменные орудия. Близко к питекантропам стоит пекинский синантроп (китайский древний человек), существовавший около 400 тысяч лет назад.
От древнейших обезьянолюдей, питекантропов, получили начало древние люди — неандертальцы, появившиеся примерно 400–200 тысяч лет назад. Части их скелетов найдены в различных местах Африки, Азии, Европы, а у нас — в Крыму и Узбекистане. Они одевались в шкуры и пользовались огнем. От них и произошли первые современные люди — кроманьонцы, жившие уже 100–150 тысяч лет назад. Останки их найдены во всех частях света. Именно кроманьонцы и являются непосредственными предками современных людей.
Рассказ о происхождении человека будет неполным, если не сказать, что человек развивался под влиянием социальной среды, главным условием жизни в которой был труд, уменье производить орудия производства и средства к существованию, к чему не способна ни одна из высокоразвитых обезьян. Это отразилось на развитии мозга и привело к развитию речи, звукового языка и абстрактного (понятийного) мышления, способствовавшего окончательному выделению человека из животного мира. Глубоко и полно освещен этот вопрос Фридрихом Энгельсом в его произведении «Роль труда в процессе превращения обезьяны в человека».
Итак, современный человек по зоологической систематике относится к классу млекопитающих, отряду приматов (от латинского слова «приматус» — первое место, старшинство, главенство), подотряду обезьян, подгруппе высших узконосых обезьян и представляет самостоятельное семейство гоминид (от латинского «гомо» — человек). В это семейство и входит всего один вид — человек разумный (Homo sapiens). Есть у человека и другие латинские названия: Homo faber — человек творящий и Homo loguens — человек говорящий. К этим названиям в последнее время некоторые ученые прибавили еще два — Homo novus — человек новый (выскочка) и Homo bibens — человек пьющий.
Теория Ч. Дарвина об эволюционном развитии органического мира на Земле и о происхождений человека от обезьяноподобного предка в настоящее время ни у кого из образованных людей не вызывает сомнений и возражений. Однако противники эволюционного развития еще не перевелись. И первенство в этом отношении удерживают некоторые ученые, государственные деятели и духовенство США. В 1925 году на весь мир прогремел так называемый «обезьяний процесс». Тогда в штате Теннесси был принят закон, запрещающий преподавать в школах и университетах эволюционную теорию, отрицающую историю божественного сотворения человека, как тому учит Библия, и проповедующую, что человек происходит от животных. В том году молодой преподаватель Джон Томас Скоупс в своей лекции в колледже рассказал об эволюционном учении Дарвина. Поднялся необычайный скандал. Скоупса привлекли к суду. Общественное мнение направляли против учителя и учения Дарвина. Судья выдвинул особый довод в пользу Библии: черные и белые не могут происходить от одного предка, нельзя разрушать веру в Священное писание.
