— Зачем вам эта птица? — спросили у моряка провожавшие его друзья. — Или ваши матросы неточно отбивают склянки?
— Со склянками нет никаких конфузий, — ответил Головнин. И добавил не без некоторой грусти — А оный Петя своим рассветным пением зело напоминает мне о покинутой земле и отчем доме.
Прошли годы и годы. Сейчас никто уже не верит в злых духов и в пророческий крик вестника богов — петуха. Все это стало достоянием литературы, как своеобразный памятник культуры, народного творчества, фольклора. Но и в наши дни на многих кораблях, бороздящих моря и океаны, можно увидеть разномастных котов, кошек, собак, петухов, канареек и других животных. И все эти волосатые и пернатые члены экипажей находятся на кораблях не как дань суеверным приметам, а в силу вековых морских традиций, как напоминание о домашнем уюте и просто как проявление любви к «братьям нашим меньшим».
У сельских и городских жителей также были различные поверья, связанные с курами и петухами. Они веками сохранялись в памяти народа и передавались из поколения в поколение. Много их записал В. И. Даль в сборнике «Пословицы русского народа». Перечислим некоторые из них без особых комментариев:
Петухи не в пору поют — новые указы будут.
Петухи распелись не вовремя — к вестям.
Куры кричат на насесте — к домашней ссоре.
Петухи во всю ночь поют — не к добру.
Петух головой трясет — к беде в доме.
В птичниках взрослые петухи своим пением подтверждают свое право на высшую ступеньку иерархической лестницы. Сказывается соперничество у петухов и рефлекс подражания.
Не обошлось и без противоречий в приметах. Так, у В. И. Даля мы читаем: «Черная собака, черная кошка и черный петух в доме спасают от грозы и от вора». И. тут же дается примечание, что в Нижегородской губернии все эти животные опасны во время грозы. В общем, получается так: хочешь верь, хочешь не верь. А лучше проверь.
Столетиями в народе удерживалась примета: курица петухом поет — беда будет. Говорили и по-иному: курица запела петухом — к огню. К пожару, значит. В отношении огня примета всегда оправдывалась: курица, залегшая петухом, попадала на огонь в кастрюле или в жаровне.
Чем же объясняется столь необычное явление, породившее суеверную примету? Это стало известно с развитием науки эндокринологии, когда начали активно изучать функции половых желез. В некоторых случаях у кур атрофируется яичник и усиливаются функции рудиментарных семенников. Происходит как бы смена пола, и курица ведет себя как петух. Это подтверждается и опытами ученых. Когда кастрированной курице пересаживали семенники, у нее появлялась петушиная окраска, разрастались гребень и сережки. Курица принимала облик настоящего петуха и вела себя вполне по-петушиному. Срабатывали мужские половые гормоны.
