Следующее утро я попытался начать как обычно, то есть с пробежки, но наткнулся за домом на брата, раздетого по пояс и поднимающего над головой здоровое полено. Я присоединился к нему. Корндар отбросил полено и указал на глиняный горшок:
– Намажься.
– Зачем?
– Намажься, намажься, – ухмыльнулся он. – И вон из той бутылки два глотка сделай.
Я понюхал мазь. Пахнет приятно.
– Ты мне лучше объясни сначала зачем.
Брат вместо слов подошел к беседке и, ухватившись за низ одного из углов, приподнял его чуть ли не на метр, заметно наклонив скрипнувшее сооружение.
– Ты так же через зиму сможешь. – И брат стал опускать обратно беседку.
– Корн! – раздалось из окна второго этажа. – Я за нее полтора империала заплатил. Сломаешь – заставлю такую же сделать.
Я приветственно помахал отцу. Он – мне свободной рукой в ответ, во второй у него была кружка отвара.
– Хорошая мазь. Не бойся, – улыбнулся отец. – Только никому не говори, что ты ей мазался.
– Почему?!
– Она не совсем для этого. Корн объяснит.
– Мажься давай, – буркнул недовольно брат.
– А в бутылке что?
– Там эликсир, чтобы кости крепче были.
– А почему не говорить никому? – Я поднимал полено напротив брата.
– Это женская мазь… – на выдохе произнес Корндар.
Я бросил полено.
– Зачем она им?
– Ну-у-у… живот мажут, чтобы как у балесс был. А я у Симары как-то взял, и гораздо быстрее мышцы крепчают. – Корндар откинул свое полено.
– А почему не говорить никому?
– Эта мазь не совсем для живота.
На ступенях встретились с отцом.
– Вымойтесь. Оба. От вас балессами пахнет.
– Почему балессами? – на подходе к купальне спросил брата.
– Эта мазь для балесс.
– Это не из-за нее они живут недолго?
– Нет, – брат стал стягивать штаны, – живут они недолго, потому что после тридцати зим они не нужны никому, а содержать глупую куклу, которая не умеет ничего, кроме танцев и постельных утех, тоже никто не хочет. Маги специально сокращают им жизнь.
– А балессам-то что мазать?
Брат не ответил.
– Цветок? – озарило меня.
– Ну да. Вот как-нибудь поедем в Дуварак, и я тебя свожу в дом лары Ваины. Там такие балессочки – мм… – уводил брат в сторону разговор. – А как обхватывают корень!
– А разве потом их не будет хотеться? – Я облился из ковша.
– Их невозможно не хотеть. Но лара Ваина как-то смогла договориться с орденом Гнутой, и они убрали магическое привыкание у тех, кто служат ей, так что не бойся.
После завтрака Корндар позвал меня с собой обговаривать условия аренды здания под производство. Само здание я не видел, так как оно находилось за городом, поэтому просто побыл статистом. Условия аренды Корндара не удовлетворили, из-за чего он очень расстроился. С его слов, это было единственное подходящее помещение с готовым водяным колесом.
