– Не надо, прошу… – раздался шепот, когда мои губы коснулись ее.
Ну вот какой мужчина сможет после этого продолжить? Я выпустил из объятий девушку, прикрывающую грудь своей одеждой, и отвернулся.
Обратно мы возвращались молча. Я пытался разгадать загадки женской логики – если не нравлюсь, то тогда зачем, а если нравлюсь… Возможно, бережет себя для мужа, но тогда снова вопрос – зачем весь этот цирк?
Лару после ночного купания словно подменили. Она совсем даже не в шутку дерзила на каждом шагу, изредка доводя меня до бешенства. Через два дня после того как вернулся дед, она ворвалась ко мне в комнату. Я встал, как подобает либалзону, при этом ожидая услышать очередную гадость. Возмущаться и ругаться с ней по поводу ее манеры входить не хотелось. Она подошла и прицепила что-то мне за ухо.
– Извини. Я думала, что будет лучше, если мы расстанемся в ссоре, но… не смогла. Я уезжаю.
Ее губы сомкнулись на моих. Сладкий-сладкий поцелуй нежных губ длился, пожалуй, целую вечность, показавшуюся мгновением.
– Прости. Не провожай меня. Жаль, что ты тогда не решился… – Она резко развернулась и, шелестя платьем, направилась к открытой двери, но остановилась и вновь повернулась ко мне:
– И тогда, в купальне – это мы с Ирушей уговорили тебя.
– Зачем?
– Мы обе были влюблены в тебя, а тебе привезли рабыню, чтобы научить общению с женщинами. И мы решили, что твой первый раз должен быть с кем-то из нас двоих. Поэтому договорились, что та, которой ты коснешься первой…
– И кого я коснулся?
– Никого. Ты просто улыбался. А потом нас поймали. И цветок безумия сними, – лара приподняла руку, указывая на то, что положила мне за ухо, – от него ожог может быть. Если надумаешь съесть, я буду рада. Только в масло окуни, а то просто сойдешь с ума, и желание не сбудется.
Лара, улыбнувшись, исчезла в глубине коридора. Я, вынув из-за уха несуразный темно-зеленый бутон, проводил взглядом из окна ее карету. Был ли я тогда влюблен? Вряд ли. Уж слишком спокойно я пережил ее отъезд.
В последующие дни я стал входить в свой обычный ритм, разве что в мою жизнь как-то незаметно начал втираться Ильнас. Ну то есть после пробежки, скажем, я споласкивался и любил выпить отвара, так парень уже встречал меня у дверей в мою комнату с кружкой оного. Только я собирался на ристалище, как он уже ждал меня с начищенной кольчугой и шлемом у ограждения. В некоторых случаях – например, когда он ждал у двери комнаты распоряжений, это несколько нервировало, и я попросил разрешения деда на присутствие мальчишки на занятиях. Дед, кстати, даже не поинтересовался, зачем мне этот парень (чем, если честно, обрадовал меня, поскольку я не знал, что ответить на такой вопрос).
