Шарлемань то и дело вынимает часы.
— Значит, завод не возражает, — говорит он Берте. — Ведь они здесь на территории завода. И уж будь спокойна, охрана наверняка все знает. Они все узнают в ту же минуту.
А вот и Марсель. Может быть, подойдут и другие.
Марсель согласен с Шарлеманем.
— Сначала шахты, теперь завод. — Он подмигнул. — А корысть у них вот какая: полиции нужно, чтобы они всегда были на виду. Я уж тебе говорил.
— Но почему же они-то сами лезут прямо в волчью пасть? — спрашивает Шарлемань.
— Неплохо бы подсобить им, — замечает Марсель, — погода, конечно, паршивая, но…
— Тут не знаешь, как лучше…
— И всегда найдутся злые языки, — вставляет Берта.
— Дело не в этом, — возражает Шарлемань. — Ты их знаешь, этих? Ведь не известно, на что нарвешься. А вдруг они из НДА[3]?..
— Вряд ли, таких что-то в наших местах не видно, — говорит Марсель.
— А может, они из новоприбывших, кто знает? Вот и нарвешься на какую-нибудь провокацию.
— Один из них кого-то мне напоминает, — говорит Марсель, — но за этим дождем разве разглядишь! Слишком далеко.
— Не все так считают, — возражает Берта.
— Что именно?
— Да что это слишком далеко.
— Я знаю, что говорю, — говорит Марсель, отдергивая занавеску и протирая пальцами стекло, запотевшее от сырости.
— Да и вообще, — продолжает Шарлемань, — работают они споро, и наша помощь им ни к чему. Они и без нас прекрасно обойдутся.
— Когда хоть один знает, что и как делать, работа идет, — добавляет Марсель.
Слышен стук деревянных сабо по камню. Это Эктор Морель.
Эктор без дела не придет, да и он нечастый гость в этом доме. Он начинает прямо с порога:
— Видал работу? Там один из моих ребят.
— Вот видишь, — вставляет Марсель, — я же говорил тебе. Я не понял, кто это, но я его уже где-то видел.
Эктор работает в томасовском цехе, он не несет никакой общественной нагрузки, профсоюзной или еще какой-либо. Он старший сталевар, вот и все. Поэтому он с полным правом говорит «мои ребята», так же как Марсель зовет рабочих литейного, а Шарлемань — рабочих мартена № 1.
— Что за человек? — спрашивает Шарлемань.
— Да не хуже других, — отвечает Эктор, — но ты же знаешь, что это за народ!
Эктор уходит, и Марсель разражается смехом:
— Ну и ты хорош, нечего сказать!.. Нашел, кого спрашивать!
— Да, это я ляпнул не подумав, — смеясь отвечает Шарлемань.
— А вдруг он бы тебе ответил: парень подходящий! Вот ты бы и стал ломать голову, как это понимать и кто для Эктора считается подходящим.
Так или иначе, они узнали, что тот парень работает по очистке печей от томасшлака. Во Франции он уже лет девять, прежде чем поступить на завод, он лет пять-шесть проработал на предприятиях «Шельда и Самбра». Зовут его Саид. Фамилию его Эктор никогда не слышал.
