Покончив со списками, Кирилл свалил на местных коллег раздачу гражданской корреспонденции, а сам отправился в крепость лично вручить пакет коменданту.
Военные укрепились в новгородском кремле, превратив его в неприступную крепость на берегу реки. Множество обугленных скелетов на пляже перед ней наглядно свидетельствовали, что крепость действительно неприступна. На другом берегу возвышался бетонный вал, возведенный культистами. Его "украшали" распятые на стене человеческие скелеты, а земля перед ним была усеяна обугленными останками.
Два берега соединял мост. Оба входа на него были перекрыты бункерами с пулеметами. Со стороны кремля рядом с бункерами был врыт в землю танк.
— Наши с ихними не прочь договориться, — рассказал часовой в воротах, пока Кирилл ждал провожатого. — Иначе бы давно мост взорвали.
— А культисты что? — спросил Кирилл.
Часовой пожал плечами.
— Вроде, тоже не против, — сказал он. — Стрелять меньше стали. Пакостят, правда, поболее. Если по гамбургскому счету, то сменяли мы шильце на мыльце, но большие шишки, — тут он кивнул в сторону кремля. — Считают иначе. Каждую неделю туда посланцев отправляют на переговоры.
— А почту пропускают? — поинтересовался Кирилл.
Часовой, прежде чем ответить, смерил его внимательным взглядом.
— Пропускают, — сказал он. — Но я бы не советовал. Тут половина почтальонов — переодетые шпионы, и принимают их соответственно. Если очень надо на тот берег, я бы с другой стороны зашел. Вернее будет. Если, конечно, на тварей не нарветесь.
— Ясно, — кивнул Кирилл. — Да я, в общем, так спросил. По привычке. Я к культистам не собираюсь.
— И это правильно, — отозвался часовой. — Отморозки они все. Как есть, отморозки.
Из ворот вышел сержант и строгим голосом откомандовал:
— Почта, к генералу!
Генерал принял Кирилла в подземном бункере сразу за воротами, но еще на входе курьер буквально столкнулся с Алексой. Девушка была в пятнистой форме и самом скверном расположении духа. Буркнув нечто, что в равной степени можно было трактовать и как "привет!", и как "с дороги!", она умчалась прочь. Кирилл оглянулся ей вслед. Сержант подтолкнул его к дверям бункера.
— Давай, давай, нечего тут высматривать, — проворчал он.
— Да я и не высматриваю, — ответил Кирилл, проходя внутрь.
Он оказался в полутемном помещении без окон. Под потолком нещадно чадила керосиновая лампа. Карта на стене была криво завешана старыми газетами. Рядом с высоким офицером в потертой форме маячили двое телохранителей. Кириллу даже не позволили приблизиться к нему. Один из телохранителей по знаку генерала вышел вперед и забрал пакет. Еще и ощупал его, прежде чем передать командиру, словно бы надеялся через плотный брезент обнаружить мину или еще какой-нибудь неприятный сюрприз.
