Пока страж читал послание, двое других уже более пристально разглядывали всех нас. Теперь-то я поняла, о чем говорили друзья. В эту крепость действительно даже муха не залетит без должного предписания. Интересно, к чему им столько мер защиты? Почему другие так не закрывают свои города? Что в крепости такого особенного и секретного, чего нет во многих городах?
Ответа на этот вопрос я так и не получила. Стражи изучив свиток вдоль и поперек, едва ли на вкус его не попробовав, вздохнули и с такой неохотой пропустили нас внутрь, что у меня возникли ассоциации, будто они нам свою собственность отдают против своей воли.
Я едва сдержала хихиканье, входя в ворота города-крепости. И тут же создалось ощущение, что я попала в сказку.
Сразу за воротами росли деревья и кустарники, на них восседали диковинные разноцветные птицы, пели песни, с их оперения сыпались искры, но не опадали на мощеную мостовую, а кружили в воздухе, создавая над нами светящуюся арку. Мы двинулись по дороге вперед. Навстречу нам попадались найдары: некоторые были в образе обычных людей с приветливыми лицами, добродушными взглядами и улыбками. Попадались существа, похожие на фей, с полупрозрачными большими крыльями, окантовка которых светилась у каждого по-разному: у кого золотом, у некоторых серебром, были и те, окантовка которых была нежно-голубого цвета. Я наблюдала за всем, открыв рот. Мои ноги, казалось, сами передвигались, без моего участия.
Зато друзья ни на что не обращали внимания, они шли с бесстрастным выражением на лицах. Одна я радовалась, как ребенок, крутя головой в разные стороны. Одергивать меня никто не стал. Только Бриар, склонившись ко мне, посоветовал:
— Не стоит так пристально разглядывать найдаров. Если самки еще нормально отнесутся к твоему вниманию, то самцы примут это как сигнал к действию. Так открыто обычно показывают и выказывают свой интерес, приглашая к дальнейшему.
- Ой, — я быстро отвела взгляд от парня с полупрозрачными рогами и такими же крыльями, теперь понимая, почему он стал так призывно улыбаться. — Раньше не мог сказать? — зашипела я, чувствуя, как краска заливает лицо.
— Пока ты разглядывала все и всех вокруг, мы не вмешивались, но сейчас у нас могут возникнуть проблемы, самцы найдаров бывают слишком агрессивны, если не получают желаемого, — включился в разговор Ханташ.
Теперь я шла по улице, опустив голову в землю. Только исподлобья наблюдала за всем и всеми. Да изредка бросала взгляды на аккуратные домики, все как один выкрашенные белой с золотом краской.
