- Вы позволите?
Мариса не заметила, как в кафетерии появился кто-то помимо неё. Рядом со столиком стоял парень, несмотря на погоду одетый в свитер с высоким горлом. Лёгкая улыбка на небритом лице и смешливый взгляд из-под очков в тонкой оправе. Очки? И этот - любитель старины. Она даже не была уверена, что не спит в данный момент и рассеяно кивнула на свободный диванчик напротив.
- Новое лицо в нашем захолустье. Это всегда неожиданно. Меня зовут Алекс.
- Мариса, - Она сделала глоток почти не тронутого кофе. - Вы простите, я никудышный собеседник. Спать хочу безумно.
- Если вы проходили проверку потенциала, то я ещё удивляюсь вашей стойкости. Сэм проверял?
- Что, простите?
- Я спрашиваю, кто с вами подключался. Обычно это делаю я или Сэм.
- Нет. Наверно вы оба были заняты. Иван Юлианович пытался с кем-то соединиться, а потом вызвал Васю.
- Надо же, - Хмыкнул новый знакомый. - Хоть чему-то полезному 'домового' научили.
- Почему 'домового'? - На автомате поинтересовалась Мариса.
- Да так. Местный фольклор, - Алекс улыбался собственным мыслям, но под внимательным взглядом Марисы вынужден был пояснить. - Он с дедом жил здесь раньше. До того, как построили центр. Дед переезжать не хотел, а Вася деда бросать. Вот им и нашли занятие.
- Понятно, - Теперь и Мариса улыбалась собственным мыслям. Ей очень многое в поведении Васи стало понятно. - А вы, значит, один из тех самых 'асимов'?
- Угу. Тех самых.
- У меня было столько вопросов. А Вася толком не смог ответить, - Мариса как могла сдерживалась, но всё-таки зевнула. - Простите, такой длинный день выдался.
- В таком состоянии домой ехать нельзя. Если хотите, можете остаться у нас в гостях. Здесь коттеджи неподалеку.
- Не могу, меня парень... - Договорить она уже не смогла.
- Дома ждет. Понятно, - Алекс едва успел подхватить кружку с остатками кофе из слабеющих рук. Аккуратно уложил девушку на диване и подоткнул плед. - Ничего. Подождёт, никуда не денется.
***
Длинный день говоришь? Знала бы ты, девочка, какие у меня бывают длинные дни. Алекс развалился на диване в кафетерии и приглядывал за новенькой, предаваясь собственным мыслям. Девушка свернулась калачиком на соседнем диване.
С тех пор, как запустили проекты миров по непрерывному циклу, шеф ходил сам не свой. Мрачный. Злой. Раздражительный. Конечно, он не говорил о причине своего плохого настроения, но в их узком кругу старой гвардии все и так знали причину. Непрерывный цикл предъявлял совсем другие требования к тем, кто его обслуживал. Рядовые кураторы проектов не тянули. И это ещё мягко сказано. Даже он сам ощущал себя как выжатый лимон после многочасовых погружений на пределе способностей. Сэму, второму полноценному асиму корпорации, приходилось не слаще. Что уж говорить о кураторах, лимит которых ограничивался минутой, может двумя.
