– И как ты собираешься стать птицей?
Книжник развел руками.
– Не знаю.
– Ну что ж… – констатировала Белка. – Хороший у нас план. Дельный.
– Другого нет.
Книжник упаковал атлас в рюкзак и встал.
– Я понимаю, что это звучит глупо, но придется действовать по обстоятельствам. Как ты думаешь, мы сможем найти союзников в Сити?
Белка невольно фыркнула.
– Понял, – кивнул Тим. – Давай-ка зайдем в Сити так, чтобы по течению быть выше моста.
– Хорошо, – сказала Белка, запрыгивая в седло. – Теперь ты держишься за мной и выполняешь любые команды. «Любые» – означает любые. Иначе пеняй на себя. Не хочу тебя пугать, но челы из Сити – малоприятные типы.
Тим тоже забрался на лошадь и подобрал поводья.
– Зато мы с тобой приятные, – буркнул он. – Приятнее уж некуда!
– Ближе пока не подъезжаем, – скомандовала Белка, помрачнев лицом. – Обходим Сити с севера на расстоянии. Как только стемнеет, пойдем вовнутрь.
* * *
Сначала по ним ударил пулемет, а уже потом Бегун заметил всадников. Стреляли над головами, но как только пули засвистели вокруг, отряд залег в высокую траву. Можно было ползти, но от лошадей далеко не уползешь, поэтому Бегун демонстративно встал во весь рост, а вслед за ним встали Облом, Свин, а потом и остальные охотники.
Всадников было немного, десятка полтора, но с ними в одном строю двигались две легких повозки с пулеметами – ган-кары, и каждая из них стоила двух десятков бойцов.
– Фармеры, – негромко сказал Облом ему в затылок.
Но это Бегун и сам видел. Отряд приближался, охватывая охотников Парка полукольцом.
– Не стрелять, – на всякий случай предупредил Бегун остальных. Но дураков не было.
Возницы развернули ган-кары, стрелки за пулеметами взяли охотников на прицел, и только тогда из строя конных выехал всадник – темноволосый и загорелый до черноты чел с длинным хвостом волос на затылке. Его лицо было бы благообразным, но дело портил шрам – рубец от правого виска почти до левого уха.
Бегун облегченно вздохнул – Резаного он знал. Виделись пару раз и даже договаривались о торговле.
Вождь ткнул автомат в руки Облома и тоже шагнул вперед, показывая руки.
– Живи вечно, Резаный!
Резаный промолчал.
Рядом с ним в седле сидела герла – небольшая, темненькая и беременная. Под глазами у нее разбежались темные круги, а сами глаза…
Нехорошие у нее были глаза. Бегун обладал интуицией зверя и редко ошибался. Очень нехорошие.
– Ее здесь нет, – сказала герла сдавленным голосом.
– Что стряслось, бро? – спросил Бегун, обнажая в улыбке верхние зубы, мелкие, как у хорька. – Может, мы ищем одну и ту же тварь?
