Задняя дверь распахнулась, впуская внутрь холодный воздух. Рэйн вылезла из сапог, покрытых снегом, а затем сняла пальто и повесила его на крючок. Повернувшись к нему, она на секунду замерла, но потом улыбнулась.
— Да уж, чего я совсем не ожидала, так это того, что ты станешь ее кормить.
— Лучше не смотри на меня так, — сказал Макс с легкой улыбкой. — Ну что, дороги расчищены. Мне надо поехать домой и посмотреть, как там мама.
В ее глазах мелькнуло странное выражение. Рэйн кивнула и потянулась за Эбби:
— Я и забыла, что тебе пора ехать.
И вновь между ними выросла стена. О нет. Это не может закончиться так, это вообще не должно заканчиваться. Ведь правда?
— Рэйн, — Макс подождал, пока она снова на него посмотрит, — не отвергай меня только потому, что наше вынужденное заточение подошло к концу. У нас с тобой начало что-то складываться.
— Я не отвергаю тебя, Макс. Мне просто страшно.
Он подошел и взял в одну руку ее ладонь, а в другую — маленькие пальчики Эбби.
— Тебе нечего бояться.
Рэйн услышала, как стучит ее сердце. Теперь ей оставалось только надеяться и молиться, чтобы Макс захотел быть рядом с ними и впредь.
На рабочем столе завибрировал телефон, и, увидев номер на экране, Рэйн улыбнулась.
— Привет, Джилл, — произнесла она в трубку.
— Привет, — отозвалась кузина. — Я что-то давно не звонила. Говорят, вас там снегом засыпало. Все в порядке?
Рэйн присела на стол и скрестила руки на груди.
— Да, теперь все хорошо. Отопление отказало, но у меня достаточно дров, чтобы продержаться до тех пор, пока не потеплеет.
Джилл вздохнула:
— Иногда я думаю, не взвалила ли я на тебя непосильную ношу.
— Ни в коем случае, — ответила Рэйн, непроизвольно выпрямляя спину. — Я люблю тебя и люблю Эбби.
— Я знала, что приняла правильное решение, позволив тебе ее удочерить, — всхлипнула Джилл. — Она получит больше любви и заботы, чем я когда-либо могла ей дать.
Сердце Рэйн сжалось: она вспомнила, что в какой-то момент Джилл подумывала об аборте.
— Я знаю, что сделала верный выбор. Я бы не смогла заботиться о ребенке и продолжать учиться… и не смогла бы избавиться от нее. Даже от одной мысли об этом меня теперь мутит. Так что удочерение было единственным выходом.
Рэйн чуть не заплакала. Она никак не могла дождаться, пока ей выдадут эти несчастные документы.
— Мне надо идти на занятия, — сказала Джилл. — Я просто хотела узнать, все ли в порядке. Люблю тебя и очень скучаю!
Рэйн повесила трубку, прижала телефон к груди и закрыла глаза. Их матери были сестрами. Когда Джилл забеременела, Рэйн не покидало ощущение дежавю. Но такие вещи случаются. Рэйн отчаялась доказать своей матери, что никто не идеален.
