– Моешься?
– Почти.
Тетюрин ухватился за «почти», радуясь невнятности ответа, и дерг, дерг, как за ниточку: мол, «почти» это как? – покатил клубок разговора в закуток бестолковости. Но у Кати не то настроение.
– Сердишься? – спросил Тетюрин.
(Тут деликатная Рита вышла из комнаты.)
– Ничуть. Ты зачем звонишь?
Вот зачем. (Якобы.)
– Расскажи мне… как твои Ревякины познакомились.
Двойная-таки провокация. Во-первых, Ревякины не «твои», а «наши», а во-вторых, что за вопрос?
Между тем вопрос закономерный. Тетюрин работает. Смешно? Он конструирует эпизод. Историю знакомства в нескольких фразах. Потом расскажет подробности. Вернее, подробности ему сейчас как раз и нужны.
– Кого знакомства и с кем… – не поняла Катя, – …подробности?
Ага, зацепило.
– Историю знакомства будущего сенатора с его будущей женой, он холостой, но мы его женим…
– А при чем тут Ревякины?
А лишайники при чем вчерашние? Зачем она втюхивала про лишайники?
– Катюша, подскажи, пожалуйста, мне по работе историю любви сочинить надо… Ничего в голову не приходит…
– Чем ты там занимаешься? – ужаснулась Катя.
Вот тем и занимаюсь, Катюша.
Снизошла, поведала Катя Тетюрину, где Ревякины познакомились. В Тбилиси. Каким боком занесло в Тбилиси Ревякиных, Катя не знала, да и Тетюрин больше не допытывался; не из-за Ревякиных же он звонил, в самом деле.
– Я тебя вчера не поздравил.
– С чем?
– С позавчерашним.
Не понимает?
– Со мной.
– Ты когда вернешься, Тетюрин?
– Скоро. Когда победим. А ты когда на Алтай?
– В понедельник.
– Привезешь меда алтайского?
– И мумие.
…В конце коридора на спинке кресла, в котором сидел охранник, Рита сидела, подобно птице. Оба просматривали глянцевый журнал. Тетюрин помахал рукой Рите, прежде чем вошел к себе в комнату. Так и должно быть, думал Тетюрин, если Рита, значит, нос прямой и тонкий, глаза черные. А еще Риты никогда не бывают полными.
