— Вы должно быть жутко перепугались, мисс Катарина. Я сейчас принесу вам веточку папоротника. Мы не повесили его в этой комнате, не думали, что вы так скоро прибудете.
Дворецкий слегка поклонился и развернулся, чтобы уйти. Я бросила взгляд на призрак и излишне нервно воскликнула:
— Я с вами! — едва удостоилась изучающего взгляда дворецкого, слегка смутилась и поспешила исправиться, — Простите, можно ли мне пойти с вами, мистер Уайлд?
- Конечно, мисс Катарина.
Быстро обогнув приведение по дуге, направилась за дворецким. Едва тишина комнаты сменилась звуками песнопений, немного успокоилась и постаралась взять себя в руки. Здесь, в пустынных коридорах особняка, повсюду были разложены веточки душистого папоротника. Это древняя традиция — использовать стебли особого растения, чтобы не дать войти духу.
Мы пришли в знакомую гостиную, и Уайлд выделил мне несколько веток,
связанных в пучок. Я застыла, не решаясь вернуться, и, покраснев, решилась на просьбу.
— Вы не могли бы проводить меня?
Дворецкий молча кивнул и провёл меня до самой комнаты, в которой по-прежнему находился призрак мистера Бреннона. Едва я вошла, держа в руках связку папоротника, дух издал пронзительный вой и растворился.
— Спасибо, — выдохнула я.
— Я принесу вам успокаивающий чай, вы перепуганы.
Уайлд удалился, а я опустилась на постель, искоса поглядывая на низкий столик в углу. Именно там я оставила чёрную шкатулку. Что же там? Я обязательно вскрою её по приезду домой.
Дворецкий вернулся довольно быстро и оставил поднос с горячим чаем, источающим невероятный аромат трав. Я выпила несколько чашек и неожиданно осознала, как сильно устала. Опустилась на постель, понимая, что вот-вот усну.
Проснулась я всё в том же халате, лёжа поверх одеяла. За окном просыпалось серое утро. Ночь унесла с собой ветер, оставив ровные полосы дождя барабанить по черепичным крышам. Только сейчас я увидела, что дом деда оказался куда выше окружающих особнячков. Из окна отчётливо виднелись красные и оранжевые крыши соседних построек. Из некоторых труб шёл дым, намекая на близящиеся холода.
Я быстро умылась и, распаковав свою сумку, надела чёрное платье в пол, отделанное кружевом. Атласная лента на поясе была идентична ленте, перевивающей дамскую шляпку-цилиндр с короткой кружевной вуалью. Некоторое время бестолково рассматривала перчатки, размышляя, стоит ли надевать их сейчас. Решила пока положить в сумочку, а надеть перед встречей с нотариусом.
