— Доброе утро, — улыбнулась ему миловидная женщина лет тридцати, сидящая за стойкой.
— Доброе утро. Я Коул Паркер, владелец «Авиэйшн-58», региональной авиакомпании на Аляске. Мне порекомендовали обратиться к Россу Кэлвину.
— Вам назначено, сэр?
— Я недавно приехал в город.
Улыбка женщины поблекла.
— Мне жаль, но у мистера Кэлвина сегодня нет свободного времени.
У него за спиной раздались шаги и мужские голоса. Обеспокоенный взгляд, брошенный секретаршей на приближающуюся группу, сказал ему, что в ней есть Росс Кэлвин.
Повернувшись, Коул решил, что мужчина, идущий в центре, скорее всего, и есть Росс. Он быстро подошел к нему и протянул ему руку:
— Здравствуйте, мистер Кэлвин. Я Коул Паркер, владелец «Авиэйшн-58», с Аляски.
Росс сердито посмотрел на секретаршу, и Коул предположил, что сюда скоро придет охрана.
— На днях я разговаривал с Эмбер Уэлсли. Она мне посоветовала обратиться именно к вам.
— Эмбер направила вас ко мне? — спросил Росс.
— Да, — солгал Коул. — Она хорошо о вас отзывается.
Глаза Росса сузились, и Коул испугался, что перегнул палку. Он хотел вызвать у Росса любопытство и, наверное, сбил его с толку, упомянув об Эмбер.
Росс обратился к секретарше:
— Сандра, отложи встречу с Миллсбергом на пятнадцать минут.
— Да, сэр.
— Сюда, мистер Паркер. — Росс открыл одну из полированных дверей в стене.
— Прошу вас, называйте меня Коул, — ответил Коул и вошел в просторное помещение с круглым столом и кожаными креслами.
Росс указал ему на одно из кресел и, сев напротив него, спросил:
— Чем я могу вам помочь, Коул?
— Я так понимаю, вас скоро назначат временным президентом.
На лице Росса появилась самодовольная улыбка.
— Похоже, вы начитались сплетен.
— Зачастую в основе сплетен лежит правда. Я буду с вами откровенен, Росс. Мы планируем расширять «Авиэйшн-58». Сейчас в «Коуст Иггл» происходит реорганизация, и я подумал, что вы, возможно, захотите уступить нам несколько наименее прибыльных западных маршрутов.
— Все наши маршруты прибыльные.
— Думаю, вы несколько преувеличиваете. Рейсы из Сиэтла в Ванкувер едва самоокупаются. Вы теряете долю рынка в Портленде. Севернее Лос-Анджелеса загруженность ваших рейсов невелика. Если вы заключите с нами договор аренды, ваша прибыль увеличится.
— Вижу, вы хорошо подготовились.
— Да, — подтвердил Коул. — И сделал вывод, что Эмбер Уэлсли временный игрок. Что совет директоров поддерживает вас.
Росс кивнул.
— Разумеется, я не видел самого завещания, но могу предположить, как будет происходить дальнейшее развитие событий. Красивая юная жена — это, конечно, хорошо, но никаких иллюзий тут быть не может. Сэмюел никогда бы не допустил ситуацию, при которой решения Коко влияли бы на «Коуст Иггл».
