– Я надеюсь, все помнят, что случилось в прошлый раз, когда мы попытались подкупить кого-то? – добавила Клип. – Двое из нас были похищены.
Все снова посмотрели на Итана, и он почувствовал, как их страх перерастает в гнев. Они злились на него за его Голос, они винили Голос во всех неприятностях, в которые он впутывал их каждый раз, когда Итану грозила опасность. И он знал, что они всегда будут обвинять его.
– Да уж… Лучшее Рождество в моей жизни, – сказал Итан.
То, что Джесс, его старшая сестра, была дома, было здорово по нескольким причинам.
Во-первых, мать могла расслабиться и перестать каждую секунду следить за Итаном. К тому же то, что Джесс сама была девушкой и встречалась с девушками, означало, что у Итана под боком была настоящая женская энциклопедия.
А совет на эту тему был ему сейчас крайне необходим, потому что Итану нужно было поговорить с Келси до того, как его арестуют за взятку копам.
– Слушай, вот если бы ты думала, что сейчас умрешь… – начал Итан.
– Успокойся, мама тебя не убьет.
– За что она меня не убьет?
Джесс пожала плечами:
– Не знаю, смотря что ты натворил в этот раз.
Они сидели под раскидистым дубом позади дома. Когда они были совсем маленькими, отец привязал качели к одной из нижних веток. Они засиживались там до темноты, и матери надоедало без конца звать их обедать, так что ей приходилось выходить и чуть ли не силком утаскивать их в дом.
Качелей давно уже не было. Итан прислонился к стволу, глядя вверх на ветку, где они когда-то висели, и мечтая, чтобы его жизнь снова стала такой же простой, как в те годы. Джесс лежала на спине, глядя в небо и вытирая яблоко о подол рубашки. Даже в увольнении на ней по-прежнему были потертые армейские штаны и футболка с сердитым мультяшным псом и крупной надписью «Форт Джексон» на груди.
Итан понимал, что легкого разговора не получится. Ему пришлось пользоваться своим настоящим голосом, потому что, сколько он себя помнил, Джесс всегда обладала способностью безошибочно распознавать чушь, которую нес его Голос.
– Тебе не холодно? – спросил Итан. – У меня уже зад закоченел.
– Я люблю, когда холодно, – ответила Джесс, вгрызаясь в яблоко. – Холод сжигает калории. Это типа мини-зарядки для организма.
– Слушай, вот если бы ты думала, что попадешь в тюрьму…
– Итан, что ты натворил?
Итан нервно сглотнул. Не мог же он рассказать ей о копах-взяточниках или о намеченной с ними встрече сегодня, да и вообще обо всей этой дерьмовой ситуации, в которую он попал.
