– Счастливого Рождества, мама, – сказал он от двери.
Она перестала размешивать шоколад и подняла на него взгляд. Ее улыбка, сначала немного нервная, потеплела, мать выпрямилась и обняла его:
– Счастливого Рождества, Тибо!
Он держал ее в объятиях как можно дольше. Что, если это было в последний раз?
– Как ты вырос! – воскликнула она, когда он наконец отодвинулся. Но она смутилась и озадаченно прикрыла рот рукой. – Почему я так удивляюсь… при виде собственного сына?
Он постарался не рассмеяться:
– Мама, ты всегда забываешь, что я должен прийти. Это вечная история со мной.
– Но мы же даже ничего тебе… Я даже не знаю, положили ли мы тебе подарок под елку?
Он пожал плечами:
– Туда, где я сейчас живу, подарки не принесешь.
Она взволнованно приложила руки к щекам:
– А где ты живешь?
– В Верхах. Отличное место, я тебе как-нибудь покажу фотографии на телефоне.
Он не собирался долго там задерживаться.
Держитесь поодиночке и не оставайтесь долго на одном месте, сказал Нэт, и его бесстрастный голос прозвучал так же холодно, как слова.
Его тети уже возвращались со двора – скоро они набьются в кухню, и мать немедленно забудет о нем:
– Хочешь, я помешаю шоколад?
– Спасибо, дорогой. – Она неуверенно смотрела на него, пока он помешивал горячее молоко, бросая на его лицо взгляды, полные страха и стыда, от которых у него, как всегда, разрывалось сердце.
Наконец она повернулась к стоящим на столе кружкам и сосчитала их:
– Ты ведь тоже выпьешь горячего шоколада?
– Да, спасибо.
Она сняла с полки еще одну кружку и как ни в чем не бывало поставила ее рядом с остальными.
Келси никогда еще не приходилось встречать Рождество без отца.
Он всегда был сердцем и душой компании. Где бы они с Келси ни жили в тот момент, он собирал всех друзей на вечеринку. Не поесть – еда никого в семействе Ласло особо не волновала, – но выпивка была обязательно, и музыка, и всякие дерзкие веселые выходки, и нелегальный салют. И Келси могла не ложиться всю ночь, летая на одной накатывающей волне счастья за другой.
Но сейчас ей казалось, что все это осталось бесконечно далеко. Она с ужасом думала о предстоящем одиноком Рождестве. С момента трагедии в торговом центре, она видела свою связь с Роем – словно якорная цепь привязывала ее к нему и тянула вниз.
Накануне вечером, когда они отмывали угнанную машину, Чизара буквально спасла ее своим тихим, неуверенным приглашением провести праздник вместе с ее семьей.
Сейчас Келси сидела за столом вместе со всем семейством Океке, стараясь не выдать своего изумления количеством еды на уставленном тарелками столе. А мама Чизары без конца предлагала ей рисовый джолоф, карри и хлеб.
