После хаоса последних дней это было именно то, что нужно. Плюс, собравшаяся компания была настроена слишком жизнерадостно, чтобы ненароком превратиться в пожирающий зероев рой.
Она уже была на середине комнаты, когда кто-то из ее кузенов возник рядом с ней:
– Райли, давай, я донесу. – Кто-то забрал поднос из ее рук.
На секунду Клип ощутила вспышку гнева – черт, она была очень раздражительна сегодня. Но ей удалось удержаться и не выказать свого раздражения Саманте, которая вечно забывала называть ее Клип вместо Райли.
Клип только мягко улыбнулась и отошла. Да где же он? Что, если он заблудился?
Это было бы вполне в его духе.
Судя по стуку каблучков, к ней подошла Лили:
– Что маме было нужно?
– Пристала ко мне, мол, почему моего бойфренда до сих пор нет.
– Ага. Если бы она только знала.
– Тише. – Клип тихо подтолкнула сестру. – Ты же знаешь, мне просто деваться некуда. Они все спрашивают и спрашивают!
– Конечно, вот только если бы у тебя был нормальный бойфренд, нам бы не пришлось все время им врать.
Клип вздохнула. Можно подумать, она врала, чтобы скрыть что-то ужасное. Просто и мать и отец помнили только разговоры о Тибо – но не помнили его самого.
По сравнению с убийцей Зероев, все это сейчас казалось таким незначительным.
– Я не хочу нормального бойфренда, – просто сказала она. – Я хочу Тибо.
Ей даже не пришлось сделать усилие – угроза потерять его не позволила его имени выскользнуть из памяти.
– Ладно, расслабься, – сказала Лили.
Клип выдавила слабую улыбку. Она не стала рассказывать сестре всю историю с Роем, словно надеясь, что если никто больше не узнает о Рое, он исчезнет. И смерть Дэйви исчезнет тоже.
Как будто это было самое обычное Рождество.
Когда раздался звонок в дверь, Клип быстро прыгнула в глаза стоящего на крыльце гостя. Ага, рост подходящий и обгрызенные ногти на руке, поднесенной к звонку.
– Это он, – сказала она, направляясь к двери.
– Надеюсь, твой план сработает. – Лили пошла следом за ней.
– Я тоже надеюсь, – тихо отозвалась Клип.
Даже если случится худшее, по крайней мере, родители будут помнить, что она хотя бы один этот вечер была нормальной, как все.
Итан вошел в гостиную дома Клип, ощущая, что все взгляды направлены на него.
Он надеялся, что выглядит, как самый обычный парень, пришедший в гости к своей подружке на Рождество. Внутри он чувствовал себя гаже некуда.
– Спасибо, что согласился помочь, – тихо сказала Клип.
– Никаких проблем.
В гостях у Клип все равно было лучше, чем дома. Он проспал несколько часов, а проснувшись, обнаружил записку от Джесс, что ей пришлось убежать за покупками, а мама все еще была на работе. В пустом доме было неуютно. Ему все время казалось, что сейчас в дверь начнут ломиться тысячи зомби.
