Брэндон с облегчением вздохнул. Он убедился, что это не его сын. Каждый раз, когда поступало новое тело, он боялся, что это будет Ричард, и в то же время тайно желал этого. Ричард, с его весёлым смехом и коротко подстриженными густыми чёрными волосами. Ричард, который уплывал в неведомое, в вечность…
Брэндон напрягся. Он опустился на колени и стал осматривать и прослушивать это молодое тело в странной униформе. Через несколько секунд сердце у Брэндона забилось сильнее, и, когда он поднялся, он походил на человека, которого только что изо всех сил ударили по лицу. Неверным шагом вернулся он в центральный зал.
— Логан! — позвал он. — Логан, иди сюда. Быстрее!
Логан неторопливо спустился к нему, и они вместе вернулись в камеру.
— Смотри-ка, — сказал Брэндон, вновь опускаясь на колени рядом с телом.
Логан посмотрел внимательнее и не поверил своим глазам.
— Где это, чёрт возьми, ты раздобыл его?
Лицо мертвеца, окаймлённое чёрными, как вороново крыло, волосами, было белее снега. Глаза — как два сапфира в оправе изо льда. Тонкие пальцы лежали на бёдрах. Но самое главное, на нём была униформа серебристого цвета, серый кожаный пояс, а над безмолвным теперь сердцем прикреплён бронзовый треугольник с номером 51.
— Триста лет прошло, — прошептал Логан. Номер 51 о многом говорил ему. — Триста лет…
— Да. И спустя столько времени он в прекрасном состоянии. Смотри, как он спокоен. У большинства трупов лица не очень-то приятны. Что-то случилось с ним триста лет назад, и с тех пор он блуждает в одиночестве. Мне кажется…
Брэндон умолк.
— В чём дело? — резко спросил Логан.
— Этот человек покончил жизнь самоубийством, — задумчиво произнёс Брэндон.
— С чего ты взял?
— Нет никаких признаков разгерметизации, дезинтеграции или лучевых ожогов. Он просто выпрыгнул в открытый космос. Почему же учёный 51-го отдела должен был так поступить?
— Ну, войны в те времена были ерундовские, — сказал Логан. — Но я в первый раз вижу кого-то из тех времён. Это совершенно невероятно. Ведь его должны были уничтожить метеориты.
Странная дрожь прошла по телу Брэндона.
— Помнится, ещё подростком я читал в какой-то книге об одном учёном и их пятьдесят первом отделе. Начиная с 2100 года, они проводили какие-то секретные опыты на Плутоне. Я хорошо помню описание их униформы и этого бронзового знака. Я не могу ошибиться. Ходили слухи, что они испытывали какое-то новое оружие.
— Легенда, — сказал Логан.
— Кто знает? Может быть, и так. А может быть, и нет. Но до того как это оружие было закончено, Земля пала под натиском Марса. Когда марсиане появились на Плутоне, учёные уничтожили себя и разрушили базу. По слухам, если бы марсиане прилетели хотя бы на месяц позже, оружие могло бы быть создано…
