— Еще, бывает, конским навозом топят, — говорит она. — Но уж до такого мы не опустимся.
Кошелка почти полная, и мама говорит, что теперь надо найти лук для Оливера.
— Я найду, — обещает Мэйлахи, но мама объясняет, что лук бывает не на улице, а в лавке.
— Вон лавка! — радостно вопит Мэйлахи и забегает внутрь.
— Лук, лук для Оливера! — кричит он продавщице.
Мама спешит за ним и извиняется.
— Какой милый ребенок! — улыбается продавщица. — Он что, американец?
Мама говорит, что да. Женщина снова улыбается. У нее во рту всего два зуба: оба сверху и далеко друг от друга.
— Вот милашка, — повторяет она. — А кудряшки какие! И что же он просит, конфетку?
— Нет, — говорит мама. — Луковицу.
— Луковицу? — хохочет женщина. — Первый раз слышу, чтоб дите лук просило. В Америке что ль так?
— Нет, он просто слышал, что братику лук нужен. Тот заболел, так вот лук надо в молоке сварить.
— Да-да, миссус, — подтверждает продавщица. — Лук с молоком — лучшее средство. На тебе конфетку, малыш. А это братик твой? И ему тоже конфетку.
— Ой, что вы, не стоило, — ахает мама. — Скажите спасибо, мальчики.
— И лук возьмите для больного малыша, миссус, — говорит продавщица.
— Не могу я заплатить за лук, — вздыхает мама. — Ни пенни при себе нет.
— Я вам его даром отдам, миссус. Не бывало еще такого, чтоб больному ребенку в Лимерике лука не дали. И перца щепотку положить не забудьте. Есть он у вас?
— Нету, но я куплю на днях.
— Тогда вот вам перец, миссус, и соли немножко. Уж приготовьте малышу самое лучшее лекарство.
— Благослови вас Господь, — говорит мама; в глазах у нее слезы.
Папа ходит взад-вперед с Оливером на руках. Юджин играет на полу с кастрюлей и ложкой.
— Лук принесла? — спрашивает папа.
— Принесла, — отвечает мама. — И лук, и уголь, и чем огонь разжечь.
— Я знал, что принесешь, — говорит папа. — Я молился святому Иуде. Мой любимый святой, покровитель отчаявшихся.
— Это я раздобыла лук и уголь, а не твой Иуда.
— Не надо было с дороги собирать, как нищенка, — укоряет ее папа. — Мальчикам плохой пример подаешь.
— Ну тогда послал бы своего святого Иуду на Док-роуд.
— Я есть хочу, — ноет Мэйлахи.
Я тоже хочу есть, но мама говорит, сначала надо сварить лук для Оливера.
Она разжигает огонь в камине, разрезает луковицу пополам, бросает одну половинку в кипящее молоко, добавляет немного масла и перца. Потом усаживает Оливера к себе на колени и пытается напоить его отваром, но Оливер отворачивается и смотрит в огонь.
